viron, concentrique au pôle nord, qui a ensuite diminué lentement en approchant de l’été.
L’astronome de Milan a essayé de représenter graphiquement (fig. 263) ces particularités de la neige polaire boréale, déduites de ses observations de novembre et décembre 1881. Les huit branches ressemblaient aux tracés esquissés ici autour de la région polaire.
De plus, trois stries blanchâtres, bien formées, et d’une largeur uniforme, allaient, en tournant, atteindre l’équateur aux longitudes 5°, 95° et 350°. On en apercevait encore une autre, moins sûre, traversant la mer du Sablier et longeant ses rivages. C’était comme une série de spirales, partant du pôle nord et se dirigeant obliquement vers le Sud-Ouest. On pense aussitôt que cette direction se rattache au mouvement de rotation de la planète et à la théorie des vents alisés. Ces traînées de neige produites pendant le printemps indiquent des courants réguliers, moins troublés que ceux de l’atmosphère terrestre par des circonstances accidentelles. Lorsque ces rubans de neige traversent des canaux, ils cessent d’être visibles sur ces canaux, comme de la neige qui, en tombant sur de l’eau, y fondrait, tandis qu’elle resterait sur les régions sèches. On peut penser que ces traînées blanchâtres, qui sont restées visibles pendant des semaines et des mois, n’étaient pas des nuages, mais de la neige, sans doute peu épaisse.
Nous arrivons maintenant à l’opposition de 1884, qui a donné au même observateur les mesures suivantes :
| Neige boréale, 1884. | ||
| Solstice d’été boréal : 13 mai. | ||
20 janvier |
114 jours avant. | 36° |
15 février |
89 » | 31° |
23 mars |
51 » | 23° |
2 mai |
11 » | 15° |
On n’a pu suivre jusqu’au solstice.
Les séries de 1836 et 1888 offrent des résultats analogues :
| Neige boréale, 1886. | ||||
| Solstice d’été boréal : 31 mars. | ||||
| 1886, | 18 janvier |
62 jours avant le solstice. | 25° | |
26 février |
33 » » | 10 | ||
14 mars |
17 » » | 6 | ||
28 » |
3 » » | 6 | ||
21 mai |
51 jours après. » | 5 | ||
1er juin |
62 » » | 9 | ||
| 1888, | 7 mai |
81 » » | 12 | |
2 juin |
107 » » | 11 | ||
Juillet |
peu visible. | |||
La tache a diminué rapidement d’éclat en juillet 1888 par suite de l’énorme obliquité de l’illumination solaire, suivie bientôt par son immersion dans la nuit du pôle. Le pôle boréal est entré dans l’ombre le 15 août, jour de l’équinoxe.
