quée par des recherches considérables de la part de l’éminent astronome. Nous exposerons ici celles de l’année 1877, que l’auteur a rédigées lui-même en un ouvrage spécial[1].
Ces observations ont été faites à l’aide d’un excellent équatorial construit par Merz, de Munich, de 0m,218 d’ouverture et de 3m,25 de distance focale. Le grossissement employé a été celui de 322 ; seulement en janvier, février et mars, la planète étant très réduite par la distance (de 30″ à 5″), on a employé celui de 468.
En commençant ces observations, l’auteur ne s’attendait pas à les pousser aussi loin ; mais les résultats obtenus ont été si encourageants, les conditions atmosphériques restèrent si favorables, qu’il se lança avec plaisir dans ce grand travail.
L’œuvre de M. Schiaparelli, en 1877, se divise en cinq sections : 1o nouvelle détermination de la direction de l’axe de rotation ; 2o triangulation topographique des points fondamentaux de la surface de Mars ; 3o description des diverses régions de l’hémisphère austral et d’une partie du boréal ; 4o la tache polaire australe ; 5o l’atmosphère de Mars. Nous allons examiner avec soin tout cet ensemble.
Il était important de commencer par connaître exactement la direction de l’axe de rotation de la planète. L’auteur a pris comme base d’approximation la direction déterminée par Oudemans, d’après l’observation des taches polaires australe et boréale de Bessel en 1830, 1835 et 1837[2]. Cette détermination donne, pour 1834 :
La variation annuelle due à la précession terrestre est de +0′,485 et +0′,247. Les coordonnées pour 1877 deviennent donc :
L’origine des longitudes géographiques a été placée au point a de la carte de Beer et Mädler, à la baie du Méridien, comme l’a adopté notamment M. Marth, qui, à chaque opposition, depuis 1875, prend soin de calculer les éphémérides des aspects quotidiens de Mars[3]. La graduation des longitudes est faite de la gauche vers la droite, — pour le disque vu dans une lunette qui renverse les images et montre la planète le Sud en haut, —
- ↑ Osservazioni astronomiche e fisiche sull’asse di rotazione e sulla topografia del pianeta Marte. Reale Accademia dei Lincei. Un vol. gr. in-8o de 136 pages et planches. Rome, 1878.
- ↑ Astronomische Nachrichten, no 838. Voy. plus haut, p. 122.
- ↑ Voy. Monthly Notices, 1875, p. 305 ; 1877, p. 301, etc.
