A, caisse à eau. — B, cylindre à vapeur. — B′, tiroir. — D, tuyau soufflant et cheminée. — E, régulateur. — FF, tringle du régulateur. — IJ, soupape de sûreté. — G, tubes à feu et foyer. — H, cendrier.
Cette locomotive ne diffère pas beaucoup, on le voit, par ses dispositions générales. Toute sa puissance vient de ce que son poids total a été utilisé au point de vue de l’adhérence, ce qui lui donne un effort de traction considérable, et dans la masse énorme de vapeur, que fournit la grande surface de chauffe de sa chaudière.
Le poids de cette locomotive, avec sa charge d’eau, dépasse 33 tonnes.
Après le système atmosphérique, nous avons à signaler une autre invention plus récente, c’est-à-dire le chemin de fer pneumatique.
Le chemin de fer pneumatique, qui a été établi à titre d’essai en 1865, de Londres à Sydenham, avait été précédé de la création, faite à Londres, plusieurs années auparavant, de la poste aux lettres pneumatique. Ces deux inventions se rattachant ainsi étroitement l’une à l’autre, il est indispensable de dire quelques mots de la première, c’est-à-dire de la poste aux lettres pneumatique.
On a vu plus haut (page 382), qu’un inventeur, M. Medhurst, avait proposé, en 1810, d’utiliser la pression de l’air pour le transport des lettres et des bagages.
Un ingénieur anglais, M. Latimer Clarke, a de nos jours repris cette idée, et a fait à Londres, une application pratique de l’emploi de la pression de l’air pour le transport des lettres dans l’intérieur d’une ville.
Voici quelles étaient les dispositions essentielles du système que M. Latimer Clarke fit breveter en Angleterre, les 28 janvier 1854 et 11 juin 1857.
Les diverses stations de la poste étaient réunies par une série de tuyaux, dans l’intérieur desquels était placé un cylindre, ou piston, servant de boîte, et portant les lettres et les paquets. Quand on faisait le vide dans le tuyau, la pression atmosphérique agissant sur la partie extérieure du piston, qui jointait fort exactement au tube, grâce à des bandes de caoutchouc placées sur son contour, ce pis-
