petit chapiteau sur la syllabe, qui marque souvent le retranchement de quelque lettre qui faisoit la syllabe longue & ouverte, comme pâte pour paste : tête pour teste : nous fûmes, pour nous fusmes. En grec autrefois on le marquoit de même que nos le marquons en françois : on a imprimé l’Anthologie in'-4°. en grands caractères ; les accens circonflexes y sont marqués comme nous venons de le dire ; depuis que les Copistes eurent mis en usage les lettres courantes, ils changèrent aussi la forme de l’accent circonflexe, & au lieu d’en former l’angle avec soin, ils l’arrondirent, & en écrivant vîte, ils y ajoutèrent un trait, qui en forma une s renversée, & couchée horizontalement, ce qui produisit cette figure ~, au lieu de celle-ci ^.
Rousseau a dit en badinant, une jambe circonflexe, c’est-à-dire tortue, qui a la figure de l’accent circonflexe des Grecs, d’une s couchée.
CIRCONLOCUTION. s. f. Circuit de paroles dont on se sert, lorsqu’on ne peut pas exprimer une chose par un mot propre, ou qu’on ne le veut pas faire par respect, ou par quelqu’autre raison particulière. Circuitio, circumlocutio. Les choses qui n’ont point de mot propre s’expliquent par circonlocution.
☞ La circonlocution est une figure de Rhétorique par laquelle, pour éviter de dire une chose dure ou peu convenable en termes propres, on en emprunte d’autres qui rendent la même idée, mais d’une manière adoucie.
Ce mot vient du latin circumloquor.
CIRCONPOLAIRE, CIRCOMPOLAIRE. adj. m. & f. Qui est autour du pole. Circumpolaris, e. Déterminer la hauteur du pole d’une ville par les étoiles circonpolaires. De la Hire, Acad. 1700. Mém. p. 37.
CIRCONSCRIPTION. s. f. Espace circonscrit & limité, lequel borne & environne un espace plus petit ou un corps. Circumscriptio. C’est une des propriété inséparables des corps, d’être bornés à un certain lieu, & de n’occuper qu’un certain espace déterminé. Cependant Osiander D. Luthérien, a soûtenu que la circonscription n’étoit pas de l’essence des corps.
☞ Circonscription, en Géométrie, est l’action de circonscrire un cercle à un polygone ou un polygone à un cercle ou à toute autre figure courbe. Voyez Circonscrire.
CIRCONSCRIRE. v. a. Terme dogmatique. Renfermer en certaines bornes, mettre des bornes à l’entour. Circumscribere. L’infini ne se peut circonscrire, borner, limiter.
Circonscrire, en termes de Géométrie, c’est décrire une figure polygone autour d’un cercle, en telle sorte que tous ses côtés touchent sa circonférence & deviennent autant de tangentes de la circonférence du cercle. Figuram polygonam circumscribere. Archimède démontre que l’aire d’un triangle rectangle, composé d’un rayon de cercle & de sa circonférence, est plus petite que l’aire de quelque polygone que ce soit qu’on puisse circonscrire ou décrire autour du cercle ; & plus grande que celle de quelque polygone qu’on puisse inscrire ou figurer au dedans du cercle ; & c’est par-là qu’il a le plus approché de la quadrature du cercle, qui n’est autre chose que la mesure de l’aire ou de la capacité du cercle. Enclide enseigne la façon de circonscrire un triangle, un carré autour d’un cercle.
CIRCONSCRIT, ITE. part. Figure circonscrite à un cercle ; figure qu’on a décrite autour d’un cercle, & qui le touche par tous ses côtés. Circumscriptus. Cercle circonscrit à un polygone, c’est-à-dire dont la circonférence passe par tous les sommets des angles du polygone.
CIRCONSPECT, ECTE. adj. Qui agit avec circonspection, qui garde beaucoup de mesures, tant dans ses actions que sans ses paroles. Circumspectus, consideratus. Les manières lentes & circonspectes des gens prudens impatientent les esprits vif. Le Pays. L’honnête homme est modeste & circonspect : il remarque les défauts d’autrui, & n’en parle jamais. S. Evr.
☞ CIRCONSPECTION. s. f. Circumspectio, consideratio. C’est une attention réfléchie & mesurée, conséquemment aux circonstances présentes & accidentelles, pour ne parler qu’à propos, & ne rien laissez échapper qui puisse nuire ou déplaire. Cette qualité est l’effet de l’éducation & d’une prudence qui ne risque rien. L’esprit du monde veut de la circonspection quand on ne connoît pas ceux devant qui l’on parle. M. l’Abbé Girard.
☞ Il faut beaucoup de circonspection dans les conversations qui roulent sur la religion & le gouvernement, parce que ce sont des matières publiques sur lesquelles il n’est pas permis aux particuliers de dire tout ce qu’ils pensent, si leurs pensées se trouvent opposées aux usages. Voyez Considération, Egards, Retenue, Ménagement pour les différences relarives de ces synonymes.
CIRCONSPECTISSIME. adj. Très-circonspect. M. de Balzac s’est servi de circonspectissime, en écrivant à M. Chapelain : la sagesse est le caractère universel de tous vos écrits ; vous êtes circonspectissime dans les moindres actions de votre vie. Le P. Bouh. Rem. nouv. On ne peut le dire qu’en badinant.
CIRCONSTANCE. s. f. Les incidens, les détails d’un événement, les particularités qui accompagnent quelque action. ☞ Le mot de circonstance est relatif à l’action ; c’est une de ses particularités. Il présente l’idée d’un accompagnement, d’une chose accessoire à une autre qui en est la principale. La conjoncture est étrangère à l’action. Elle n’a de rapport qu’au moment. Voyez ce mot & les articles relatifs, Occasion, Cas, Occurrence. Quod rei adjunctum est ; adjuncta circumstantia. Une action est bonne ou mauvaise, selon les diverses circonstances. Un Juge est obligé d’examiner un criminel sur toutes les circonstances du fait. Il y a des circonstances inutiles, d’autres agravantes. La conversion du pécheur dépend d’un certain assemblage, & d’un certain ménagement de circonstances externes, dans lesquelles il se trouve placé. La plûpart de nos actions ne sont que des saillies, selon que les différentes circonstances de la vie nous agitent. S. Evr. Cet arrangement de circonstances dépend de la providence de Dieu, qui donne la grace de la conversion.
Soyez riche & pompeux dans vos descriptions :
N’y présentez jamais de basses circonstances.
On dit au Palais, qu’un procès est renvoyé en une Juridiction avec toutes ses circonstances & dépendances ; c’est-à-dire, avec toutes les parties & interventions, & toutes les questions qui en dépendent, ou qui en peuvent naître. ☞ On dit aussi circonstances & dépendances ; pour dire, ce qui est à une maison, terre, seigneurie, &c. ce qui en dépend.
Les circonstances des actions des hommes sont exprimées par ce vers latin.
Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando.
Ce mot vient de circumstantia. En grec on dit περίστασις (peristasis).
CIRCONSTANCIER. v. a. Marquer bien toutes les circonstances. Quæ rei adjuncta sunt narrare, circumstantias, res circumstantes notare. Un bon Rapporteur doit circonstancier un fait. Un bon Historien doit circonstancier les événemens importans.
CIRCONSTANCIÉ, ÉE. part. Sui una quœque res circumstantiis explicata. Evitez les longs récits en conversation, & les histoire trop circonstanciées. S. Evr.
