bonne partie du moins, la prospérité et la sécurité régnaient dans sa tribu au point que les bandes isolées des environs s’y réfugiaient. Bientôt, les Pentagoëts réunirent jusqu’à 2 000 guerriers.
La guerre à Pentagoët. — Dès le début de la guerre du roi Philippe, les Pentagoëts manifestèrent ouvertement leur sympathie pour la cause commune. Toutefois, leur participation active aux hostilités tarda de quatre ans.
À l’est de la rivière Piscataqua, les Anglais avaient fondé la colonie de Sagadahock, indépendante de Boston et de Plymouth 14. Elle était peuplée, au dire des chroniquers puritains, de rudes aventuriers. Ils trompaient les sauvages dans la traite et leur faisaient subir tous les mauvais traitements imaginables. « They cheated the natives in the most open and barefaced manner imaginable, and treated them like slaves », écrit Neal (p. 400). Hubbard (II, 94), si partial pourtant, avoue que les colons avaient poussé les naturels à bout.
Justement, à l’été de 1676, des Anglais capturèrent quelques Indiens du cap Sable qu’ils vendirent comme esclaves 15. Vers le même temps, des marins anglais, sur la rivière de Saco, aperçurent la squaw du chef Squando, avec son fils, dans un canot. Ils résolurent de vérifier si les bébés indiens nageaient comme de jeunes chiens, ainsi qu’on le leur avait raconté. Leur lourde embarcation renversa le canot. La femme et l’enfant se noyèrent.
L’émotion devint très vive parmi les tribus, d’autant plus que, cette année-là, les Anglais leur refusaient des fusils et de la poudre.
Les Abénaquis n’y tinrent plus 16. Même si quelques-uns d’entre eux s’étaient joints aux troupes du roi Philippe, au cours des années précédentes, la nation dans son ensemble avait gardé la neutralité. À la suite des incidents que nous venons de relater, les tribus de Pentagoët et Kennébec tombèrent sur Casco, où elles tuèrent 34 personnes, puis sur la colonie de Sagadahock, « dont la moitié des établissements furent détruits en détail » (Bancroft).
Elles devinrent bientôt la terreur des Anglais qui ne parvinrent jamais à vaincre les Pentagoëts.
