et nous nous réjouissons de notre maladie. C’est pourquoi, nous ne pouvons point recouvrer la liberté et nous sommes de pire condition que ceux qui sont condamnés aux mines, puisque, accablés de travaux et de misères, nous n’en recueillons aucun fruit, et ce qu’il y a encore de plus terrible, c’est que si quelqu’un veut nous tirer de cette cruelle servitude, nous ne le souffrons pas et même nous nous fâchons et nous nous mettons en colère. Nullement différents des fous, ou plutôt encore bien plus misérables qu’eux, nous ne voulons point guérir de notre folie.
Mais, ô homme, est-ce pour cela que vous êtes venu au monde ? Est-ce pour travailler aux mines et amasser de l’or que Dieu vous a fait homme ? Non, certes, ce n’est point à cette fin que le Seigneur vous a formé à son image, mais c’est afin que vous vous rendiez agréable à sa divine Majesté, afin que vous acquériez les biens futurs, afin qu’un jour vous soyez associé aux concerts des anges. Pourquoi vous dégradez-vous d’une si haute dignité et vous laissez-vous tomber dans un avilissement si honteux et si infâme ? Celui qui est né du même enfantement que vous, je parle de l’enfantement spirituel, se consume de faim, et vous, vous regorgez de toutes sortes de biens. Votre frère marche tout nu dans les rues, et vous, vous entassez habits sur habits comme une pâture préparée pour les vers ; ne serait-il pas beaucoup mieux d’en couvrir le corps des pauvres ? De cette sorte, ces habits ne seraient point perdus, vous seriez délivrés de bien des soins, et les pauvres vous procureraient la vie éternelle. Si vous ne voulez pas que vos habits soient dévorés des vers, donnez-les aux pauvres, ils sauront fort bien les secouer et les garantir des vers. Le corps de Jésus-Christ est de plus grand prix et plus sûr que toutes vos armoires. Non seulement il conserve les habits, mais encore il les rend plus magnifiques. Pour peu que votre coffre soit emporté avec tous les vêtements que vous y gardiez, c’est pour vous une perte très-considérable. Mais le dépôt dont je parle, la mort même ne peut l’endommager, ni le ravir. Vous n’avez ici nullement besoin ni de portes, ni de serrures, ni de valets qui veillent, ni d’aucune autre précaution. Ce qui est caché dans le ciel est pleinement à couvert de toutes sortes de dangers ; nulle injustice ne peut approcher de ce lieu. Nous ne cessons point de vous dire ces choses, vous les écoutez et vous n’en profitez pas. En voici la raison : nous avons l’âme basse, rampante et attachée uniquement aux choses terrestres.
Mais, à Dieu ne plaise que je vous condamne tous également, comme si vous étiez tous malades sans espoir de guérison ! Quand même ceux qui s’enivrent de leurs richesses se boucheraient les oreilles pour ne me point entendre, ceux du moins qui passent leur vie dans la pauvreté pourront m’écouter. Et en quoi, dira-t-on, ce que vous prêchez intéresse-t-il les pauvres, qui n’ont, ni or, ni argent, ni coffres pleins d’habits ? Mais ils ont du pain et de l’eau froide ; ils ont deux oboles, des pieds pour aller visiter les malades ; ils ont une langue et la parole pour consoler celui qui est dans l’affliction ; ils ont une maison et un toit pour recevoir l’étranger. Des pauvres, nous n’exigeons pas tant et tant de talents d’or : c’est aux riches que nous demandons cela. Que si ; le Seigneur vient à la porte du pauvre, du mendiant, il n’aura point de honte de recevoir même une petite obole (Mc. 12,43) ; au contraire, il dira qu’il a plus reçu de lui que de ceux qui lui ont beaucoup donné.
Combien de gens aujourd’hui voudraient avoir été au monde dans le temps que Jésus. Christ, revêtu de notre chair, allait de côté et d’autre sur la terre, pour avoir part à ses entretiens et manger à sa table. Maintenant, oui maintenant, ce désir, il ne tient qu’à nous de le satisfaire nous pouvons l’inviter à notre table, nous pouvons manger avec lui et, avec plus d’avantage et de profit, car plusieurs de ceux qui ont mangé avec lui se sont perdus comme Judas et ceux de sa sorte. Mais quiconque maintenant l’invitera à entrer dans sa maison pour le loger et le faire manger à sa table, sera comblé de bénédictions. « Venez », dit-il, « venez, vous qui avez été bénis par mon Père, possédez le royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde. (Mt. 25,34) Car j’ai eu faim et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire ; j’ai eu besoin de logement et vous m’avez logé ; j’ai été malade et vous m’avez visité (35) ; j’étais en prison et vous m’êtes venu voir (36) ». Afin donc qu’un jour nous nous entendions dire ces paroles, revêtons celui qui est nu, logeons l’étranger, nourrissons celui qui a faim, donnons à boire à celui qui a soif, visitons celui qui est malade, celui qui est en prison. Voilà,
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