saint Luc dit avec eux de la destruction de Jérusalem éclaircit ce qu’il y a d’obscur dans le récit des deux autres évangélistes. Josèphe, qui a écrit l’histoire des Juifs, parle de si grands malheurs arrivés à ce peuple qu’à peine paraissent-ils croyables ; ce n’est donc pas sans raison qu’il a été dit qu’il n’y a pas eu depuis le commencement du monde et qu’il n’y aura pas une pareille tribulation. Dût-il en arriver une aussi grande ou plus grande peut-être au temps de l’antéchrist, il faudrait appliquer à ce peuple ce qui a été dit, qu’il ne pourra plus lui arriver rien de semblable ; si ce sont surtout les juifs qui doivent recevoir l’antéchrist, c’est ce peuple lui-même qui causera la tribulation au lieu de la souffrir.
31. Il n’y a donc pas de raison pour croire que les semaines du prophète Daniel soient dérangées par l’abréviation des jours, ou qu’elles n’aient pas été déjà accomplies au temps du Sauveur, mais qu’elles doivent l’être à la fin des siècles. Elles ne l’ont pas été avant la passion du Seigneur. Vous réfutez ceux qui le croient quand vous dites : « Si cette abomination est déjà arrivée, pourquoi le Seigneur dit-il : Quand vous verrez dans le lieu saint l’abomination de la désolation prédite par le prophète Daniel, que celui qui lit, entende[1] ? » Ce raisonnement de votre béatitude est une réponse à ceux qui disent que l’abomination de la désolation avait eu lieu quand le Seigneur parlait ainsi, et qu’elle avait eu lieu avant sa passion et sa résurrection. C’est à ceux qui pensent que l’abomination de la désolation arrivera à la fin des temps, qu’il appartient de répondre à ceux qui disent, d’après le témoignage très-clair de l’évangéliste saint Luc, qu’elle est arrivée à l’époque de la destruction de Jérusalem : et toutefois ces mots : l’abomination de la désolation, ont quelque chose d’obscur qui ne permet pas que chacun l’entende de la même manière.
32. On peut donner plus convenablement un sens spirituel à ce passage : « Que celui qui sera sur le toit ne descende pas pour emporter quelque chose de sa maison ; et que celui qui sera dans les champs ne revienne point pour emporter sa tunique ; » cela peut vouloir dire que, dans toutes les tribulations, il faut prendre garde de descendre des hauteurs spirituelles à la vie charnelle et de revenir en arrière lorsque déjà on commençait à avancer. Si cette vigilance est nécessaire dans toute tribulation, combien elle a dû l’être au milieu des calamités de Jérusalem, qui n’ont pas eu et n’auront jamais leurs pareilles ! Et si cela a été vrai pour la tribulation d’une cité, combien cela sera plus vrai encore pour la dernière tribulation de toute la terre, c’est-à-dire de l’Église répandue dans tout l’univers ! Saint Luc lui-même, non pas lorsque les disciples interrogent le Seigneur sur son avènement, comme le font saint Matthieu et saint Marc, mais dans un autre endroit où les pharisiens lui demandent quand viendra le royaume de Dieu, rapporte ces paroles du Sauveur : « À cette heure-là, que celui qui sera sur le toit et qui aura ses meubles dans la maison, ne descende point pour les emporter ; et que celui qui sera dans les champs, ne revienne point sur ses pas[2]. »
33. Mais il s’agit maintenant des semaines de Daniel pour le calcul des temps ; si elles n’ont pas été accomplies à l’époque du premier avènement du Seigneur, et si elles doivent l’être à la fin des siècles, qui croira que les apôtres l’aient ignoré ou qu’ils l’aient su et qu’il ne leur ait pas été permis de nous le dire ? Cependant, si cela était, il y aurait pour les nations avantage d’ignorer ce que le Seigneur n’a pas voulu leur faire enseigner par ceux qu’il a chargés d’être leurs docteurs. Mais si les semaines ont été déjà accomplies, parce que le Saint des saints a reçu l’onction, parce que le Christ a été mis à mort et qu’il n’est plus rien pour la cité qui était la sienne, parce que le sacrifice a cessé dans le temple de Jérusalem et que l’onction a été abolie, c’est avec raison qu’il a été répondu aux apôtres : « Ce n’est pas à vous à savoir les temps que le Père a mis en sa puissance ; » car les temps qu’ils auraient pu connaître par la prophétie de Daniel ne concernaient pas la fin du monde sur laquelle ils questionnaient le Sauveur.
34. Voyons-nous dans le ciel et sur la terre des signes plus frappants que nos devanciers ? N’en trouve-t-on pas dans l’histoire des gentils de si prodigieux qu’il en est même qu’on se refuse à croire ? Et, pour ne pas citer beaucoup d’autres choses extraordinaires qu’il serait trop long de rappeler, quand donc avons-nous vu deux soleils, comme des témoins oculaires l’ont raconté, avant l’incarnation du Seigneur ? Quand avons-nous vu le soleil obscurci, comme
