part la contraction fait croître l’attraction de gravité à leur surface. Certaines raies de l’hydrogène, découvertes par Pickering, disparaissent, les raies ordinaires deviennent plus nettes, — toutes comme raies sombres. Celles appartenant à l’hélium deviennent indistinctes, tandis que d’autres raies, — obscures encore, — du calcium et du fer se montrent.
« Véga et Sirius sont des étoiles types de ce degré d’évolution. À mesure que les étoiles vieillissent, l’intensité des raies de l’hydrogène diminue, celles du calcium et des métaux deviennent plus nettes, la couleur blanc-bleuâtre passe au jaune, et, après que plusieurs états bien connus ont été parcourus, on arrive à l’état qui se manifeste sur notre soleil. Dans les spectres de ces étoiles, l’hydrogène n’est plus indiqué que par 4 ou 5 raies d’intensité modérée, les raies de l’hélium manquent, les raies du calcium sont très frappantes et on trouve jusqu’à 20 000 raies métalliques. Les étoiles du type solaire semblent se trouver bien près du maximum d’intensité de l’évolution stellaire. La température moyenne de ces étoiles doit aussi être bien près de son maximum, car leur faible densité indique un état gazéiforme de la matière qui les compose (comp. le chapitre VII).
« Avec le temps, la température s’abaisse. La couleur de l’étoile passe du jaune au rouge, par suite d’une absorption plus grande de la lumière par leur atmosphère. Les raies de l’hydrogène deviennent tout à fait indistinctes, les raies métalliques se précisent, et de larges bandes d’absorption se montrent. Dans une certaine catégorie (type III de Secchi) à laquelle appartient α d’Hercule, l’origine de ces bandes reste inexpliquée[1]. Dans une autre catégorie (type IV de Secchi) représentée par 19 des Poissons, on les a définitivement reconnues comme appartenant à des combinaisons de carbone.
« Il ne peut guère y avoir de doute que cette dernière sorte
- ↑ MM. Adams et Fowler ont récemment démontre qu’elles sont produites par un oxyde de titane.
