Ornithologie du Canada, 1ère partie/Le Pleuvier à collier
LE PLEUVIER À COLLIER.[1]
(Ring Plover.)
C’est un joli petit oiseau, au manteau gris perlé, gris en dessus, blanc en dessous, à collier noir ; la tête est variée de blanc, le bec jaune et noir ; il niche sur la grève, au bord de la mer et des fleuves ; les œufs au nombre de quatre sont d’un cendré pâle, maculés de noir. Vers le mois de septembre, ce Pleuvier arrive du nord en grand nombre et fait société avec les Allouettes sur les battures et les bancs de sable dont le littoral du St.-Laurent est parsemé.
Longueur totale, 7 ; envergure, 14.
Toussenel rapporte des particularités intéressantes sur le compte des Pleuviers.
Il parle du Pleuvier à collier interrompu :
« C’est cette espèce-là ou l’autre, ou une espèce voisine, qui entretient commerce d’amitié avec le Crocodile du Nil et lui sert de cure-dent après ses déjeuners. Comme le Crocodile n’a pas la langue mobile pour se rincer la bouche à l’instar des autres bêtes, il a grand besoin de l’aide d’un plus petit que lui pour se désobstruer les molaires à la suite de ses repas. Il a donc confié cet office de curage à un petit oiseau que les Arabes nomment le Fouilleur, et qui fréquente les égouts des cités et les rives des fleuves où il a chance de rencontrer son pourvoyeur. Aussitôt que le Crocodile qui l’attend l’aperçoit, il ouvre sa large gueule comme fait le patient pour son opérateur, et tient complaisamment ses mâchoires entr’ouvertes tant que dure l’opération, ayant grand soin de ne les pas refermer que l’oiseau ne soit dehors. Le fait avait été observé pas Hérodote, il y a près de trois mille ans et consigné par lui dans ses intéressants récits sans que personne ne voulût croire à sa véracité, tant l’esprit des mortels est rebelle aux enseignements de l’histoire et il a fallu pour raviver l’incrédulité des Modernes qu’un savant de nos jours, que l’illustre Geoffroy Saint-Hilaire eût vérifié de ses propres yeux l’exactitude du témoignage d’Hérodote. Si le Directoire n’eût pas décidé l’expédition d’Égypte et si Geoffroy Saint-Hilaire n’eût pas fait partie du corps savant destiné à accompagner l’armée expéditionnaire, le monde savant en serait encore à cette heure à douter de la sincérité du père de l’Histoire, et voilà à quoi tient la réputation des grands hommes. »
- ↑ No. 507. — Aegialitis semipalmatus. — Baird.
Charadrius semipalmatus. — Audubon.