Ornithologie du Canada, 1ère partie/Le Pic Gris
LE PIC GRIS.[1]
(Red-bellied Woodpecker.)
Cet oiseau fort répandu au Haut-Canada, l’est un peu moins dans l’Est de la Province. « Les plumes des narines sont rousses ; les joues grises ; la tête et le dessus du cou roux ; le dos, le croupion et les couvertures supérieures des ailes rayés en travers de noir et de blanc ; les pennes primaires noires avec des marques et une bordure blanche ; les secondaires tachetées de cette dernière couleur, qui prend un ton roux à l’extrémité de quelques-unes des latérales de la queue, dont les deux plus extérieures ont en dehors et en dessous des teintes blanches, ainsi que les deux intermédiaires sur leurs côtés internes ; du reste elles sont toutes noires ; les couvertures inférieures et les côtés du bas-ventre sont variés de noir sur un fond blanc ; la gorge est grise : cette couleur devient jaunâtre sur le devant du cou, sur la poitrine, et rouge sur le ventre ; le bec et les pieds sont noirs ; l’iris est noisette.
Dimensions du mâle, 7 × 15 ; de la femelle, 8 × 14 .
« La femelle diffère du mâle en ce qu’elle a le dessus de la tête d’un blanc roussâtre avec une bande d’un roux jaunâtre sur l’occiput, et en ce que son ventre est gris.[2] » Ce Pic est actif et criard comme les autres Pics, mais plus farouche. C’est sur les troncs des arbres les plus élevés qu’il cherche sa pâture, sans dédaigner le maïs lorsque l’occasion s’en présente. Il grimpe admirablement bien et va et vient autour de l’arbre, de haut en bas avec une étonnante agilité. Sa ponte est de cinq œufs, d’un blanc transparent. Les jeunes quittent le nid en juin et gagnent le haut de l’arbre où les parents les nourrissent. Ceci les expose souvent à devenir la proie des Éperviers. Ils élèvent deux familles dans la saison, et ce n’est qu’au troisième printemps que le jeune mâle revêt en entier sa livrée.