Ornithologie du Canada, 1ère partie/L’Engoulevent popetué
L’ENGOULEVENT POPETUÉ.[1]
(Night Hawk.)
Le nom imposé à cet Engoulevent est tiré du cri qu’il jette quand il se perche : ce cri paraît exprimer le mot Popetué. Les Américains l’appellent Night Hawk : il sillonne l’air en tout sens, vers le coucher du soleil, quelquefois dans le voisinage des villes. Ces oiseaux s’élèvent dans les airs à une très grande hauteur et volent avec autant de vivacité et de facilité que l’Hirondelle noire de cheminée. Ils se montrent ordinairement une heure avant le crépuscule du soir, et plus tôt lorsque le ciel est brumeux et orageux. Si la tempête doit durer toute la journée, ils la devancent quelque temps avant qu’elle obscurcisse le soleil. Ils arrivent le printemps et émigrent vers la fin d’août.
Le Popetué ou Mangeur de Maringouins, comme on l’appelle dans nos campagnes, a le bec noir ; le dessus de la tête et le manteau d’un brun noirâtre, tacheté de blanc et de roussâtre ; ces teintes dominent encore sur les couvertures supérieures, sur les pennes secondaires des ailes, et sur les intermédiaires de la queue ; mais elles y sont plus claires, et les taches plus grandes ; les pennes primaires sont totalement noires, à l’exception des troisièmes, quatrièmes et cinquièmes qui ont vers le milieu une grande bande blanche ; cette bande semble être transparente, quand l’oiseau plane à une certaine élévation ; ces couleurs présentent des raies transversales sur la poitrine et sur les parties postérieures ; les pennes latérales de la queue sont noires et rayées de blanc roussâtre ; celle-ci est fourchue ; les pieds sont bruns ; les griffes sont armées d’une espèce de frange qui sert de peigne à l’oiseau pour se débarrasser de la vermine qui lui infecte la tête ; la bouche est grande, couleur de chair à l’intérieur, et il n’y a pas de soies autour du bec.
Longueur totale, 9 pouces ; envergure, 23 pouces.
Pendant la période de l’incubation, le mâle se fait remarquer par sa sollicitude et le soin qu’il prend de sa compagne en voltigeant pendant le jour autour du nid. Ces Engoulevents sont fort répandus dans tout le Canada.
- ↑ No. 114. — Chordeiles popetue. — Baird.
Chordeiles Virginianus. — Audubon.