Nouvelles Impressions d’Afrique/III
III
La Colonne qui, léchée jusqu’à ce que la langue saigne, guérit la jaunisse.
Traitement héroïque ! user avec la langue,
Sans en rien rengainer qu’elle ne soit exsangue,
Après mille autres fous, les flancs de ce pilier !
Mais vers quoi ne courir, à quoi ne se plier,
Fasciné par l’espoir, palpable ou chimérique
(Espoir ! roi des leviers ! tout oncle d’Amérique
((Ce pays jeune encore, inépuisé, béni,
— Si tard, de nos atlas, vierge il resta banni, —
Où l’on rafle plus d’or, vingt fois, qu’en l’ancien monde,
Soit que — l’appétissant a besoin de l’immonde —
Par cent mille kilos on fabrique un engrais
Pour ces champs infinis, où, gaillards, le nez frais
(((Un jour, d’un chien souffrant fait un chien hydrophobe ;
S’assurer que toujours ce liquide que gobe
Même le mieux appris entre les nouveau-nés
Sort de l’ami de l’homme et lui vernit le nez
N’est pas, prenons-y garde, acte moins nécessaire
Que : — lorsque l’ennemi se fend d’un émissaire,
Sur les yeux de l’intrus appliquer un bandeau ;
— Quand passe un roi, marquer autour de son landau
Chaque point cardinal par un mouchard cycliste ;
— Quand, chef de conjurés, des noms on fait la liste,
Tout ce qu’on a d’esprit le mettre à la chiffrer ;
— Pour que l’oiseau pillard hésite à s’empiffrer,
Meubler d’épouvantails les terres où l’on sème ;
— Vieux ((((pendant notre hiver notre tignasse essaime,
Tels les rayons plantés dans le soleil vernal
S’en vont quand il se change en soleil hivernal ;)))),
S’imposer de fuir l’air ou de porter calotte ;
— Après avoir sombré de culotte en culotte,
Mettre en sûr viager l’argent sauvé du club ;
— Engager le verrou quand c’est l’heure du tub ;
— Avant de travailler sur une corde raide
S’armer d’un balancier ;))), cent chiens prêtent leur aide
(((Besoin d’aide ! ô besoin sublime, universel !
Combien mettraient des jours, sans aide, à voir le sel
Dont sont sursaturés un mot, une anecdote !
Pour que le perroquet distinctement radote
Faut-il pas qu’un de nous lui coupe le filet ?
L’empereur, la main tiède au sortir du gilet,
Stimulait son génie en humant une prise ;
Le superstitieux dont le miroir se brise
Dans sa détresse invite à conjurer le sort
Deux de ses doigts qui, mus comme par un ressort,
Prennent, en se tendant, l’allure de deux cornes ;
L’argument — au pouvoir du geste il est des bornes —
Éclaire, d’un ballet, l’imbroglio naïf ;
Grâce à l’ongle on peut voir les secrets d’un canif,
Sous un alinéa creuser un trait fragile ;
Le jus du raisin pris, exploratrice agile,
La langue, de partout, chasse pépins et peaux ;)))
A cent bergers de qui dépendent cent troupeaux ;
Soit qu’on ouvre un hôtel dans l’air sain d’une cime
Chère aux débilités du monde richissime ;
Soit que par stocks on vende à l’agioteur snob
(((Le rôle du snobisme ((((au vrai qu’était Jacob ?[1]
Un franc snob que gonfla l’achat d’un droit d’aînesse
Qu’Esaü pleura, snob lui-même, en digérant ;))))
Fut, est et jusqu’au bout sera prépondérant ;))))
Des tableaux dont il faut lui seriner l’école.
Soit qu’on fonde un journal, soit qu’on lance une colle
Apte — dit l’étiquette — à forcer au besoin
(((Lire souvent égale être leurré, témoin :
— Les chèques faux, payés sans délais ni manières ;
— Ce que sert ((((sans avoir poussé plus loin qu’Asnières))))
Sur les traits que les noirs trempent dans du poison,
L’anneau qui de leur nez traverse la cloison
Ou leurs déserts sans fin, si vides qu’à la lettre
On n’en tirerait pas un caillou bon à mettre
Contre les dents du fond d’un futur orateur,
Dans ses Impressions le faux explorateur,
Qui ((((faisant alterner l’aimable et le sévère
Comme il est ordonné dans un vers qu’on révère)))),
Lorsqu’il place un hors-d’œuvre hydrologique ardu
Sur tel grand fleuve auprès duquel un drap tordu
Semblerait n’engendrer qu’une larme par terre
Et l’Europe n’avoir pour principale artère
((((Bien qu’il s’agisse là du Danube)))) qu’un ru,
Fait suivre, sans souffler, d’un renseignement cru
Sur les rapports qu’entre eux ont l’amour et le lucre
Dans les lieux riverains civilisés ((((le sucre
Ote le goût laissé par un remède amer ;))))
Le bouquet, à savoir qu’à ses bouches la mer
Est sur un champ immense exempte de salure ;
— Quand passe un faux aveugle à convaincante allure,
L’écriteau bref qui s’offre à l’œil apitoyé ;
— L’impur certificat du docteur soudoyé ;
— Le cadran du compas quand l’aiguille s’affole
Et l’étiquette, enfin, que porte une fiole…
Que de tristes produits, en effet, exaltés
Par l’inventeur ((((qui, dur, traite de saletés[2]
Les composés rivaux d’espèce similaire)))),
Bien que, passés ou frais, ils agissent non plus
Que : — sur la masse un nom de chantre aux vers peu lus ;
— L’haleine du soufflet quand tout est mort dans l’âtre ;
— Sur un membre de bois le plus actif emplâtre ;
— Sur le regard, quand l’œil est artificiel,
Un doigt de belladone ;))) à menacer le ciel
(((Menace vaine, on sait que l’astre le plus proche
Loge encore trop haut pour que rien le décroche ;)))
La moustache rebelle à quoi nul coup de fer
N’ôte la rage, hélas ! de menacer l’enfer ;
Soit qu’on prépare une eau — poison dont rien ne sauve
Le microbe sournois chargé de rendre chauve —
Capable d’affamer les vendeurs de cheveux ;))
Avec le doigt et l’œil fait suivre à ses neveux
Sa stricte volonté, féconde ou saugrenue,
— Ses neveux trépignants, qui, dès qu’il éternue,
Joyeux, rêvent de crêpe et de flux lacrymal ;),
De provoquer en soi la détente d’un mal.
- ↑
Même est-on sûr que Dieu, quand il fit le snobisme
(Si l’animal ne sait pas plus percer un isthmeQue peser le soleil, asservir la vapeur,
Faire d’un ciel son but et ressentir la peur
D’un séjour encombré de flammes éternelles
Ou, s’il parle, sortir des phrases personnelles,
Entre un quidam et lui, pourtant, que de rapports !
Ne retrouvons-nous pas nos instincts chez les porcs ?
Chez les chiens sauveteurs qui foncent à la nage ?),
Décréta que de l’homme il serait l’apanage ?
Gageons que le mulet (monture de combat
Le cheval plus que l’âne est noble ; au lieu du bât,
C’est la mitraille, lui, qui, par devant, le blesse ;
Et tout dans son aspect signale sa noblesse,
Alors qu’on est moins sûr, dans le tas des humains,
De reconnaître au port, à la blancheur des mains,
L’individu qu’écrase un nom à particule
Que : — l’instable ataxique à son pas ridicule
Qui fait sur son chemin s’emporter les roquets ;
— Le noyeur de soucis qui chez les mastroquets,
Coude léger, front lourd, à grands coups s’intoxique
A son souffle, à son pas ((comme notre ataxique)),
A la clarté de son horizontal jet fort ;
— Un génie immense à surnaturel apport
A l’historique affront qu’à son aube il essuieAvant de faire école et de passer messie ;
— A son sang lorsqu’il crache, à ses mollets de coq
L’homme aux prises avec le bacille de Koch ;
— A sa bouche lippue où trempe un nez d’élite
Flanqué d’yeux au bord rouge un pur israélite ;
— Au pli de son masque un penseur ; — au remuement
Par quoi le contredit son nez l’homme qui ment ;
— A leur sinistre anneau les victimes du maire ;)
Souffre de ce qu’on ait mésallié : — sa mère
(En qui son double aspect, même s’il la surprend
((Quand, sous un soleil fier des points qu’au nôtre il rend,
En ces pays à sieste où l’on ignore l’âtre,
La femme a, blanche ou noire, un rejeton mulâtre,
Est-elle, s’il s’endort, moins prompte à parler bas,
Moins tremblante, plus tard, en surveillant ses pas,
Quand, rieur, il commence à trouver l’équilibre ?)),
Ne paralyse pas cette sublime fibre
Qu’excita Salomon lors de son jugement)
S’il eut pour premier gîte un ventre de jument ;
— Son père l’étalon si sa mère est ânesse. - ↑
Une chose, en son genre, est rarement unique
Comme, en le leur, jadis, le furent : — la tunique
Qu’eut, Déjanire aidant, Hercule après Nessus ;
— Chez les simples humains l’insigne processus
(Qui d’autre eut jamais l’heur de se sentir en vie
Après avoir, rigide, aux corbeaux fait envie ?)
Du mal dont maints témoins virent Lazare atteint ;
— L’effet qu’eut du poisson sur un regard éteint
Quand, Raphaël présent, fut opéré Tobie ;
— L’effort que la nature, oubliant sa phobie,
Fit en laissant (jamais l’écriture ne ment)
Un vide étroit couper en deux spontanément
La mer qui d’Israël rompait l’essor ; — la halte
Qu’un soir, au seuil de l’heure où sa splendeur exalte
Ceux qui par le génie ont le front bossué,
Le fougueux soleil fit pour servir Josué ;
L’or qu’eut certain bélier pour système pilaire.