Nouveaux contes berbères (Basset)/76
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Laquestion d’âge (146).
(Ouargla).
Un chacal se nommait Moh’ammed, un hérisson Mas’oud. Le premier dit à l’autre : « Allons ensemble, toi et moi ». Le hérisson lui demanda : « Combien as-tu de ruses ? — J’en ai cent une et demie. — Moi, dit Mas’oud, j’en ai une et demie. »
Ils partirent et trouvèrent une datte devant eux. Le chacal la prit. Le hérisson lui dit : « Montre-la moi. — La voilà. — Le plus âgé de nous deux la mangera, continua Mas’oud, quel âge as-tu ? — J’ai quatre-vingts ans. — Moi, dit le hérisson, j’en ai quatre-vingt-dix-sept : je suis plus âgé que toi. » Il mangea la datte.
Ils continuèrent de marcher et virent devant eux un morceau de foie. Moh’ammed le prit, mais son compagnon lui dit : « Le plus jeune de nous le mangera. Quel âge as-tu ? — J’ai eu trois jours aujourd’hui. — Moi, reprit le hérisson, je viens de naître en ce moment-ci. » Il mangea encore le foie. Le chacal se fâcha et ils partirent tous deux (147).