Nostradamus (Bonnellier)/Tome 2/Place nette pour le bourreau
XX.
PLACE NETTE POUR LE BOURREAU.
… Quelle poignante douleur !… et pourtant que d’attraits séduisans ! Qu’elle est belle cette femme !
C’est le 17 février 1587. Marie Stuart, reine d’Écosse, prisonnière au château de Frondingaye, entend son arrêt de mort, et reçoit du comte de Cherusbery, l’un des commissaires d’Élisabeth, le brutal avis de l’heure à laquelle doit tomber sa tête.
Toute la nuit elle écrivit, le cœur déchiré, mais la main ferme. Levée deux heures avant le jour, elle se vêtit de velours et d’ornemens ; et, dans un instant où le miroir lui retraça son image :
— Beauté du corps, dit-elle, il faut mourir !… Élève-toi, mon ame, tu vas vivre !
Elle communia avec une hostie que depuis long-temps, pour un cas pressant, le pape Pie V lui avoit envoyée. Puis, assise devant le feu de sa chambre, entourée de ses femmes, elle causa mélancoliquement de choses lointaines.
— Me souviens que placée il y a bien long-temps, à peu près dans pareille posture, devant un feu aussi triste que l’est celui-ci, dans une chambre aussi sombre que l’est ma prison, j’entendois, entre un prophète et la reine Médicis, des mots qui chagrinoient bien fort mes bien jeunes idées. On parla de moi, et comme la reine disoit : Je ne veux pas qu’un seul cheveu tombe de sa tête, le prophète répondit : Empêchez donc alors qu’une hache la frappe cette tête ! Ce mot me fit froid comme aurait fait le fer de la hache.
On frappa rudement à la porte. Peu d’instans après, elle monta sur un échafaud large de douze pieds en carré, haut de deux, tapissé de méchante revesche noire.
Après des dires et des prières, il fallut ôter ses voiles. Malgré elle, le bourreau l’y aida : il arracha, le brutal, jusqu’à la ceinture, robe, pourpoint, corps de cotte, chemisette, de manière que tout le haut de ce corps admirable, que cette gorge éblouissante, qui s’étoit tant émue pour des pensées d’amour, se trouvèrent à nu, devant tous.
— Pardonnez, dit-elle en rougissant, ne suis habituée à me dépouiller ainsi en si grande compagnie, ni à me livrer aux apprêts de si étrange toilette.
Le bourreau s’étoit fait place nette ! — et cependant, l’infâme, il s’y prit à trois fois !
Voilà l’époque telle que Dieu l’a permise ; voilà l’époque telle que les hommes l’ont faite ! Voilà ce qui est advenu de cette cour, qu’avoit marqué la parole de Michel de Nostredame !
Reculons.