Mémoires de madame la comtesse de La Boutetière de Saint-Mars/2
Vous voulez, mes chers enfants, que je vous transmette les principaux faits de notre émigration. Trop jeunes encore alors pour faire attention aux événements qui se passaient, vous suiviez vos parents, sans souci pour le présent, sans inquiétude pour votre avenir, heureux âge où les pleurs d’un instant sont aussitôt remplacés par une joie bruyante !
La foudre était suspendue sur nos têtes. Qui aurait pu croire alors que la méchanceté des hommes irait la diriger sur les vôtres ? Qu’un jour vous auriez à déplorer la perte totale de votre fortune et à gémir sur les malheurs innombrables de votre patrie ?
En émigrant, je voulais vous sauver. Ainsi, il est presque certain que, si j’étais restée dans la Vendée, ou que j’eusse suivi l’armée vendéenne, vous auriez péri ainsi que moi. Des familles nombreuses ont disparu entièrement et je peux citer celle de Marmande(2), à qui j’avais l’honneur d’appartenir : la mère et six enfants en bas âge ont péri en suivant l’armée. La famille de Ponsay, que je laissai composée de huit individus, la fille est seule revenue(3) et elle est morte peu de temps après des suites de ses malheurs et du mauvais air qu’elle avait respiré dans sa prison. Votre pauvre tante, Mme de Chabot, est morte en prison, au Mans, où il régnait une maladie épidémique. Souvent, on n’attendait que les infortunées fussent expirées pour les jeter par la fenêtre et pour donner leurs places sur la paille à d’autres, qui bientôt avaient le même sort que celles qu’elles remplaçaient. Je vous raconte toutes ces horreurs pour vous ôter tous regrets de votre émigration ; et, si vous pouvez jouir encore d’un peu de bonheur dans votre vie, bénissez-moi pour votre conservation car vous me la devez.