UN FAMEUX CONFÉRENCIER
L’autre jour, certains journaux de cette ville ont annoncé avec bruit qu’un professeur Smith, de Boston, allait donner deux conférences gratuites sur le dessin et l’instruction technique. C’est M. Ouimet, surintendant de l’instruction publique, qui nous a procuré cette « bonne aubaine » ; les conférences se sont faites sous ses auspices.
Eh bien ! le conférencier Smith est un fanatique, un sot, un malappris. Il a insulté la province de Québec, il a jeté l’injure sur nos maisons d’éducation, il a prétendu que nos couvents, nos collèges, notre université sont fermés aux classes pauvres, qu’il n’y a que les enfants des familles riches parmi nous qui puissent jouir des bienfaits de l’éducation supérieure, ce qui est une calomnie atroce. Et M. Ouimet a laissé dire ; il a même fait des compliments à M. Smith et s’est contenté de relever une seule erreur de fait que le conférencier avait commise : il n’a pas même songé à repousser ses insultes.
Quant au dessin, M. Smith ne nous a rien appris. Si l’on veut du dessin dans les écoles qu’on encourage l’œuvre des Frères des écoles chrétiennes au lieu d’intriguer contre eux. Leur méthode vaut bien mieux que celle de M. Smith.
On dit que ces conférences de M. Smith ont coûté de cinq à sept cents piastres. Est-ce vrai ?