Lohengrin
- HENRI, roi d'Allemagne.
- LOHENGRIN.
- FRÉDÉRIC DE TELRAMUND, comte brabançon.
- UN HÉRAUT.
- QUATRE CHEVALIERS BRABANÇONS.
- ELSA DE BRABANT.
- ORTRUDE, femme de Frédéric.
- QUATRE PAGES.
ACTE PREMIER
Une prairie sur les bords de l’Escaut, près d’Anvers. Le roi Henri est assis sous le chêne au pied duquel on rend la justice. Auprès de lui sont les contes de Saxe et de Thuringe, les nobles et les écuyers qui forment le ban du roi.
En face les comtes, les écuyers et le peuple de Brabant, ayant à leur tête Frédéric de Telramund, près duquel se tient Ortrude.
Scène PREMIÈRE
Le héraut et quatre trompettes s’avancent au milieu de l’assemblée. Les trompettes sonnent l’appel du roi.
- Ducs ! comtes ! peuple l écoutez tous !
- C’est le roi d’Allemagne, Henri, qui vient vers vous
- Traiter selon les lois de votre empire :
- Voudrez-vous donc souscrire
- A ses vœux ?
- Nous jurons de suivre en tout sa loi !
- Grand prince, honneur et gloire, gloire à toi !
- Dieu vous garde.
- Noble peuple de Brabant !
- De recourir à votre aide il me tarde.
- Rendons la vie à l’empire allemand !
(Tous prêtent une attention solennelle.)
- Vous savez trop combien de fois la guerre
- De l’Orient vint fondre sur nos toits !
- Vous appreniez aux enfants pour prière :
- Dieu ! sauve-nous du glaive des Hongrois !
- L’honneur de mettre un terme à ce martyre
- Me revenait à moi, chef de l’empire.
- Le glaive en main j’obtins la trêve de dix ans ;
- J’ai su mettre à profit le temps ;
- J’ai mis nos forts, nos villes en défense,
- De nos soldats j’exerçai la vaillance.
- La trêve va finir ! Marchons au but !
- Nos ennemis refusent le tribut.
(Avec beaucoup de chaleur.)
- L’heure a sonné, sachons sauver l’empire !
- Debout ! debout ! prodiguons notre sang.
- Tirez le glaive ! à moi de vous conduire,
- Et l’Allemagne enfin reprend son rang !
- Que Dieu protége l’Allemand !
- Et maintenant, ô peuple de Brabant,
- Quand je vous veux conduire vers Mayence,
- Quelle douleur j’éprouve en vous voyant
- Tous désunis et sans un chef puissant !
- Mon âme saigne encore, quand j’y pense.
- Toi, Frédéric, parle, répondras-tu ?
- Je sais quel est l’éclat de ta vertu.
- Ah ! parle, car en toi j’ai confiance.
- O noble roi, merci d’être venu
- De te tromper, ô prince ! je n’ai garde !
- Lorsque mourut le prince de Brabant,
- Il confia sa famille à ma garde.
- Elsa sa fille ; et Gottfried presque enfant.
- J’aimais ce fils, je guidais sa jeunesse,
- Sa vie était ma gloire, ma richesse !
- Écoute, sire, et comprends ma douleur
- Quand avec lui me fut ravi l’honneur !
- Dans le bois solitaire,
- Elsa l’avait conduit…
- Seule… elle revint à la nuit,
- D’un air ému nous demandant son frère,
- Qu’elle n’avait quitté qu’un seul moment,
- Et puis cherché, dit-elle, vainement.
(Avec émotion.)
- De son destin je n’ai pu rien connaître,
- Et quand Elsa comparut à mes yeux,
- A sa pâleur, au trouble de son être
- Je devinai l’aveu d’un crime affreux,
- Lors n’éprouvant pour elle que l’horreur,
- Je repoussai l’hymen qu’avait dicté son père,
- Et n’écoutant plus que mon cœur,
- Je pris pour femme, Ortrud, qui m’était chère.
(Ortrud s’incline devant le roi.)
- Ortrud, du roi des Frisons noble enfant.
(Il s’avance lentement.)
- Je porte plainte ici contre Elsa de Brabant !
- C’est elle qui tua son frère !
- Il faut me donner cette terre,
- A moi ! Ne suis-je pas le plus proche parent,
- L’époux de celle dont le sang
- Donna des chefs souvent à cet illustre empire ?
- Telle est ma plainte, sire !
- Juge-nous !
- Ah ! mystère plein d’horreur !
- Sa plainte a fait frémir mon cœur !
- Ah ! quel forfait sinistre, redoutable !
- D’un pareil crime est-elle donc capable !
- O roi ! j’ai lu sans peine dans son peur,
- De ses refus j’ai subi la hauteur.
- Un autre amour brûle en son âme fière.
(Avec une amertume croissante.)
- Elle a pensé qu’après la mort d’un frère,
- Elle pourrait, maîtresse du Brabant,
- De son vassal repousser la requête
- Et de son cœur suivre la voix secrète.
- Qu’elle paraisse ici ! le jugement
- Va commencer. Guide-moi, Dieu puissant.
- Est-ce justice et droit qu’on va rendre à présent ?
- Avant que ma voix ne punisse,
- Ce fer ne me défendra pas.
(Tous les hommes quittent leurs armes. Les Saxons et les Thuringiens plantent devant eux leurs épées nues. Les Brabançons déposent leurs armes à leurs pieds.)
- Jusqu’à l’arrêt de la justice
- Ce glaive doit armer nos bras.
- Voici le bouclier du roi,
- Signe de la justice sainte !
- Du tribunal entends l’appel, Elsa ! Sans crainte
- Montre-toi !
Scène II
(Elsa paraît, puis s’arrête un moment au fond. Elle s’avance à pas lents et d’un air plein de pudeur jusqu’au milieu de la scène. Des jeunes filles la suivent et s’arrêtent au fond.)
- Voyez ! voici la pauvre femme.
- La vertu brille sur son front.
- Comment peut-on d’un crime infâme
- En face lui jeter l’affront ?
- N’es-tu pas Elsa de Brabant ?
(Elsa fait un signe d’affirmation.)
- M’acceptes-tu pour juge ?
(Elsa regarde le roi en face et répond par le même signe.)
- Maintenant
- Approche !
- Sans nul doute tu connais
- Le crime que l’on te reproche ?
- N’as-tu donc rien à dire ?
(Elle fait signe qu’elle n’a rien à répondre.)
- Tu te tais ?
- Est-ce un aveu ?
- Mon pauvre frère !
- Ah ! qui pourrait
- Comprendre un tel mystère ?
- Parle, Elsa ! dis ! quel est donc ton secret ?
- Dans ma douleur amère
- Je m’adressais au ciel,
- Cherchant dans la prière
- L’oubli d’un sort cruel.
- Soudain je crus entendre
- Les plus divins concerts,
- Ma voix semblait s’étendre,
- Et remplissait les airs !
- Puis dans l’azur limpide
- Les bruits se sont calmés,
- Et d’un sommeil rapide
- Mes yeux se sont fermés.
- Ah ! quel discours ! Eh quoi ! perds-tu l’esprit ?
- Elsa !…
- Réponds, car les juges sont la !…
- Sous une riche armure
- Parut un chevalier.
- Une vertu plus pure,
- Jamais n’a pu briller.
- Sa main tenait le glaive,
- Avec la trompe d’or.
- Tel, vers moi, dans mon rêve,
- Il prit son noble essor.
- Bientôt son doux langage
- Calma mon sombre ennui ;
- Il m’a rendu courage,
- C’est lui mon seul appui !
- Protége-nous, ô Dieu du ciel.
- Et montre-nous le criminel !
- Partout on vante sa vertu,
- En l’accusant y songes-tu ?
- J’ai bien compris ! malgré ce feint délire !
- Voyez ! Elle aime et n’ose pas le dire,
- Pour l’accabler j’ai des témoins certains !
- Oui ! j’ai du fait les preuves dans mes mains.
- Mais je dédaigne un lâche témoignage,
- Et ma fierté méprise ces moyens.
- Moi ! moi seul et ce fer, voilà quel est mon gage.
- Parlez ! qui veut combattre contre moi.
- Pas un de nous ! nous combattrons pour toi !
- Et toi, seigneur, n’as-tu plus souvenance
- De mes exploits
- Contre les fiers Danois ?
- Malheur à qui conteste ta vaillance !
- Oui, pour jamais on la proclamera !
- Il n’est personne ici que je préfère,
- Pour gouverner ce peuple. Dieu fera
- Sur nous briller l’éclat de sa lumière.
- Oui, Dieu jugera !
- Allons !
- Toi, Frédéric, d’abord,
- Parle ! Par un combat à la vie à la mort,
- Acceptes-tu d’avance
- Ta sentence ?
- Oui.
- Toi, réponds, dis, Elsa de Brabant,
- Par ce combat et par le jugement
- De Dieu, veux-tu prouver à tous ton innocence ?
- Oui.
- Qui prendra ta défense.
- A présent nous saurons
- Celui qu’elle aime ! LES BRABANÇONS.
- Écoutons !
(Elsa n’a pas quitté son attitude inspirée. Tous les regards sont tournés vers elle.)
- Oui, j’ai repris courage,
- C’est lui mon seul vengeur !
- Mais apprenez le gage
- Que j’offre à sa valeur !
- Au trône de mon père
- Qu’il monte dès ce jour.
- Tout ce que j’ai sur terre
- Est à lui sans retour.
- Et si je puis lui plaire,
- Qu’il prenne mon amour !
- Un noble prix et lorsque Dieu le donne,
- On peut tenter même un combat mortel.
- Le chaud soleil brille et rayonne,
- Voici l’instant de proclamer l’appel !
(Le Héraut d’armes s’avance avec les quatre trompettes, il les tourne vers les quatre côtés du ciel et les fait avancer jusqu’aux limites du cercle formé par le tribunal. Ils s’arrêtent et sonnent l’appel.)
- Si dans ces lieux il est un combattant,
- Pour Elsa de Brabant,
- Qu’il vienne donc !…
(Elsa avec une anxiété profonde attend la réponse.)
- L’appel est resté sans réponse.
- Eh bien ! lorsque ma voix l’annonce,
- Douterez-vous de son forfait ? TOUS LES HOMMES.
- Le sort l’accable, c’en est fait !
- Mon noble prince, je t’implore !..
- Que le signal résonne encore !
(Avec candeur.)
- Mon chevalier est loin de moi !
- Proclame encore le tournoi !
(Sur un signe du héraut les quatre trompettes sonnent comme la première fois.)
- Si parmi vous il est un combattant
- Pour Elsa de Brabant,
- Qu’il vienne donc !…
- Silence horrible, menaçant.
(Elsa tombe à genoux. Les femmes, pleines de crainte pour leur maîtresse, s’approchent d’elle.)
- O toi, qui lui portas ma plainte,
- Et les échos de ma douleur,
- Seigneur ! fais que dans cette enceinte,
- Paraisse enfin mon défenseur !
- Dieu ! protége Elsa !
- Grâce ! sauve-la !
- Tel qu’en mon rêve il se montra,
- Fais-le venir !
(Avec une expression de bonheur.)
- Fais qu’il soit là !
(Les hommes placés près du rivage sur une éminence aperçoivent Lohengrin qui approche dans une nacelle traînée par un cygne.)
- Voyez ! voyez ! ô surprise nouvelle !
- Un cygne vient trainant une nacelle ! (Les hommes placés en scène observent d’abord sans changer de place, et avec une curiosité croissante, puis se réunissent aux premiers.)
- Un chevalier vient tenter le combat,
- Voyez ! voyez ! son armure étincelle !
- L’œil est surpris de son éclat,
- Un cygne conduit la nacelle.
- Là !… voyez ! il s’approche… il vient plus près encor !
- Le cygne blanc porte une chaîne d’or.
(Lohengrin suivant la courbe du fleuve disparaît entre les arbres. Tous les hommes sont remontés au fond. Il ne reste sur le devant de la scène que le roi, Frédéric, Ortrude, Elsa et ses femmes. De la place élevée qu’il occupe, le roi contemple l’apparition, Frédéric et Ortrude regardent avec étonnement et colère. Elsa, écoutant avec joie les cris du peuple, semble sous l’empire d’un charme et n’ose regarder ce qui se passe derrière elle. Ses femmes se mettent à genoux.)
- Miracle ! miracle ! miracle !
- Fut-il jamais plus beau spectacle !
Scène III
(La nacelle, conduite par le cygne, s’arrête au fond, au milieu de la scène. Lohengrin est debout, revêtu d’une armure d’argent, le casque en tête, le bouclier sur l’épaule, une petite trompe d’or au côté, appuyé sur son épée. Frédéric le regarde en silence. Ortrude, qui, pendant le jugement, a gardé une altitude froids et hautaine, regarde Lohengrin et le cygne avec effroi. Elsa se retourne et pousse un grand cri en voyant Lohengrin.)
- Salut ! héros aimé du ciel !
- Gloire à toi ! gloire à toi ! noble et vaillant mortel !
(Aussitôt que Lohengrin fait un mouvement pour quitter la nacelle, tout le monde se tait et attend avec anxiété.)
- Mon cygne aimé, je te bénis !
- Vas, à travers l’onde lointaine,
- Revoir les lieux d’où tu partis !
- Et qu’un sort heureux te ramène
- Quand nos destins seront remplis.
(Le cygne entraine la nacelle et remonte le fleuve. Lohengrin le suit des yeux avec mélancolie.)
- Quel charme pur et sans mélange,
- A son aspect vient nous ravir !
- Qui donc est-il, cet homme étrange
- Qu’un tel miracle a fait venir ?
(Lohengrin a quitté le rivage et s’avance d’un pas lent et solennel.)
- Salut ! ô roi Henri ! sans cesse
- Que Dieu protége ta valeur !
- De ta vertu, de ta noblesse
- Que tout célèbre la splendeur !
- Merci !… si j’ai compris d’avance
- Quel ordre t’amène en ce lieu
- Tu viens par un décret de Dieu !
- Je viens défendre l’innocence
- Que l’on accuse injustement.
- C’est mon devoir ! et maintenant
- Je dois savoir quel sort m’attend. (Il se rapproche toujours d’Elsa.)
- Parle !… Ah ! parle, Elsa de Brabant,
- Ce glaive est prêt pour ta défense.
- Sans regret et sans nul effroi
- En ma valeur auras-tu foi ?
(Elsa, qui depuis qu’elle a aperçu Lohengrin est restée sans mouvement comme sous l’empire d’un charme, semble se réveiller et tombe à ses pieds avec un sentiment de bonheur.)
- O mon bon ange, sauve-moi ;
- Et je veux être toute à toi !
- Si je remporte la victoire,
- Parle ! Serai-je ton époux !
- Je t’appartiens, tu peux me croire,
- Oui ! je le jure à tes genoux.
- Elsa ! si tu veux que je t’aime,
- Que je protége tes États,
- Que ton sort soit toujours le même,
- Apprends la loi que tu suivras :
- Sans chercher à connaître
- Quel pays m’a vu naître,
- Ma race ni ma loi,
- Tu garderas ta foi !
- Non ! non ! je ne veux rien apprendre.
- Elsa ! m’as-tu bien su comprendre ?
- Sans chercher à connaître
- Quel pays m’a vu naître,
- Ma race ni ma loi,
- Tu garderas ta foi ! ELSA, avec un regard plein d’une confiance profonde.
- O toi ! mon maitre, mon bon ange,
- Qui seul dans mon honneur as foi,
- Par quel soupçon impie, étrange,
- Pourrais-je encor douter de toi !
- De même que tu crois en moi,
- Oui ! sois sans crainte sur ma foi.
- Je t’aime, Elsa.
(Lohengrin et Elsa restent longtemps dans la même attitude.)
- Quelle merveille !
- Un charme a-t-il séduit nos yeux ?
- Quel doux transport en moi s’éveille
- Près de cet homme aimé des cieux !
(Lohengrin remet Elsa à la garde du roi.)
- Eh bien ! seigneurs et peuple, me voilà
- Prêt à prouver l’innocence d’Elsa.
(A Frédéric.)
- Toi qui l’accuses,
- Je le dis à tous,
- Tu nous abuses !
- Que Dieu juge entre nous.
- Il faut céder, redoute un piége,
- C’est la défaite qui t’attend.
- Si quelque charme le protége,
- Que te sert-il d’être vaillant ?
- Mieux vaut la mort que d’être lâche.
- De quelque sang qu’il soit sorti,
- Ferme j’accomplirai ma tâche.
- Jamais ma bouche n’a menti !
- Tentons l’épreuve de la guerre,
- Allons ! qu’entre nous le combat
- Prouve mon droit avec éclat.
- O prince, ordonne le combat.
- Par trois témoins que pour chaque adversaire
- Soit mesuré le champ de ce débat !
(Trois nobles Saxons se présentent pour Lohengrin, trois Brabançons pour Frédéric ; ils mesurent d’un pas solennel le champ du combat et en marquent la limite avec leurs lances.)
- Et maintenant écoutez-moi,
- Et du combat suivez la loi !
- Qu’ici nul ne la brave.
- Si quelqu’un ose faire un pas,
- Au noble on tranchera la main, et pour l’esclave
- C’est le trépas !
- Au noble on tranchera la main, et pour l’esclave
- C’est le trépas !
- Vous de l’épreuve protectrice
- Suivez les lois dans ces combats.
- Sans ruse, sans nul artifice
- Que l’équité règle vos coups !
- Dieu vous contemple, inclinez-vous !
- Comptez sur lui plus que sur vous.
- Dieu nous contemple en sa justice !
- En lui j’ai foi
- Bien plus qu’en moi. (Tous se découvrent avec un recueillement religieux.)
- O Dieu du ciel en qui j’ai foi,
- Par ce combat prononce toi.
- Le glaive brille et ta sentence
- Écarte de nous toute erreur,
- Du juste augmente la vaillance
- Au traitre enlève sa vigueur !
- Éclaire-nous, ô Dieu vengeur !
- Notre sagesse n’est qu’erreur.
- J’ai mis ma force en toi, seigneur,
- J’attends ton arrêt sans frayeur !
- J’ai pleine foi dans sa valeur,
- Son bras puissant sera vainqueur.
- Je veux combattre et sans frayeur !
- Grand Dieu ! protége mon honneur,
- O Dieu du ciel en qui j’ai foi,
- Prononce et dicte-nous ta loi.
(Tous vont d’un pas lent reprendre leurs places. Les six témoins se tiennent appuyés sur leurs lances auprès du cercle. Les autres hommes se placent à une petite distance. Elsa et les femmes se tiennent près du chêne royal. Le héraut fait donner le signal par les trompettes. Lohengrin et Frédéric achèvent de s’armer. Le Roi tire son épée de terre et en frappe trois coups sur le bouclier suspendu au chêne. Lohengrin et Frédéric prennent position. Ils tirent leur épée et se couvrent de leur bouclier. Ils commencent le combat. Lohengrin frappe le premier et attaque Frédéric avec violence. Frédéric, blessé, fait quelques pas en arrière et tombe à terre.)
- Dieu t’a frappé ! ta vie est dans ma main.
(Retirant son épée.)
- Je t’en fais don. Repens-toi donc enfin !
(Tous les hommes reprennent leurs épées et les font résonner dans le fourreau. Les témoins retirent leurs lances de terre. Le roi détache son bouclier suspendu au chêne. Tous se répandent avec joie dans le cercle. Elsa est auprès de Lohengrin.)
- Oh quelles voix pourraient célébrer les louanges. !
- Les chœurs des archanges
- Sont seuls dignes de toi !
- Mon être dans ton être
- Se perd et suit ta loi ;
- Sois mon seul bien, mon maître,
- Mon âme s’est donnée à toi !
- Qu’on fête sa victoire,
- Partout chantez sa gloire ;
- Gloire à ton nom,
- Gloire à ta race,
- Dont rien n’efface
- Le pur renom !
- Quelle vertu secrète
- A brisé mon pouvoir ?
- Faut-il courber la tête
- Et perdre tout espoir.
- C’est toi, dont l’innocence
- Soutint mon bras vengeur ;
- Après tant de souffrance
- La paix rentre en ton cœur !
- Qu’à ta longue souffrance
- Succède le bonheur !
(Frédéric est aux pieds d’Ortrude, presque défaillant. Les hommes élèvent Lohengrin sur son bouclier et Elsa sur le bouclier du roi, après avoir jeté dessus leurs manteaux. Ils les emportent ainsi au milieu des cris de joie.)
Le rideau tombe.
ACTE DEUXIÈME
Le théâtre représente l’intérieur du château d’Anvers. Au milieu le Palas, demeure des chevaliers ; à gauche la Kemenate, demeure des femmes. A droite la porte de l’église. Il fait nuit.
Scène PREMIÈRE
- Allons ! debout ! compagne de ma honte,
- Le jour qui nait, loin d’ici nous verra.
- Je veux rester, le sort m’enchaîne là !
- J’écoute encore, et dans ce chant qui monte
- Ah ! laisse-moi puiser un noir poison
- Par qui ta honte et leur bonheur s’achève.
- O femme sans pitié ! Quel noir démon
- A toi m’enchaîne ?
(Avec une sombre violence.)
- Eh quoi ! n’aurai-je pas de trêve !
- Je veux chercher bien loin, bien loin
- Un long repos dont mon cœur a besoin !
(Avec emportement et douleur.)
- Par toi sur ma mémoire
- L’opprobre est répandu !
- De mon ancienne gloire
- Tout l’éclat est perdu !
- Rangé parmi les traitres,
- J’ai vu ce fer brisé,
- Le nom de mes ancêtres
- Par tous est méprisé !
- Sans un ami qui m’aime
- Banni de toutes parts,
- De moi le bandit même
- Détourne ses regards.
(Presque pleurant.)
- Ah ! que la mort est douce
- Auprès de ma douleur
(Avec le plus profond désespoir.)
- Partout on me repousse…
- Tu m’as ravi l’honneur !
(Il tombe à terre en proie au désespoir.)
Musique dans le château.
- Mais d’où vient ta douleur, et quel souci t’alarme ?
- Monstre ! que n’ai-je encor une arme,
- Pour me venger de toi !
- Comte de Telramund ! ò Frédéric ! pourquoi
- Douter de moi ?
- Tu causas seule ma démence,
- Toi ! qui me fis accuser l’innocence !
- Guettant au fond du bois épais,
- Tu m’avais dit que, témoins de ce crime
- Tes yeux avaient vu noyer la victime !
- Au sein des flots, Elsa ; tu l’affirmais,
- Précipita son frère, et tu disais
- Pour redoubler ma haine et mon audace,
- Que de Radbod bientôt l’antique race
- Ressaisirait le pouvoir souverain ;
- Pour toi, d’Elsa j’ai refusé la main !
- Ta ruse réussit, c’est toi qui pris sa place !
- Toi, de Radbod dernier enfant !
- O supplice, ô martyre !
(Haut.)
- Sans doute, moi, j’ai pu le dire.
- Moi ! dont le nom jadis était si grand,
- Moi ! dont la vie était la vertu même,
- Tu me trompas par un tel stratagème.
- Qui donc te trompa ?
- Toi ! qui causas mon erreur
- Dieu châtia ma faute !
- Dieu ?
- Qu’entends-je ?
- Combien ce nom, dit par toi, semble étrange !
- Dieu ? tu nommes ainsi ta peur !
- Ortrude !…
- Oh ! le grand cœur qui menace une femme
- O lâche ! que n’as-tu gardé cette fureur
- Pour faire succomber l’infâme
- Qui seul causa l’excès de ton tourment !
- Ah ! que sans crainte on le combatte,
- Il est plus faible qu’un enfant !
- Plus il est faible et mieux éclate
- Le pouvoir de Dieu !
- Son pouvoir !
- Compte sur moi ! Je veux te faire voir
- Le faible appui du Dieu qui le défend !
- O femme
- Au cœur de fer ! ne veux-tu pas,
- Pour me tromper ourdir quelque autre trame ?
- Le doux repos succède à leurs ébats.
- Approche-toi de moi, car tout mystère,
- En ce moment, pour moi s’éclaire.
(Frédéric s’approche d’Ortrude et l’écoute comme fasciné.)
- Connais-tu ce héros,
- L’être qu’un cygne a conduit sur les eaux ?
- Non !
- A tout prix tu voudras le connaître
- Quand tu sauras que de son être
- Si l’on découvre le secret,
- Pour lui le charme cesse.
- Soudain sa force disparait.
- Ah ! je m’explique ma faiblesse.
- Attends ! De ravir ces secrets,
- Seule une femme a la puissance :
- La femme qui promit d’avance
- De ne l’interroger jamais !
- Il faut donc par quelque artifice
- Faire d’Elsa notre complice ?
- Comme ton cœur me comprend bien ! FRÉDÉRIC.
- Mais comment l’y contraindre ?
- Comme ton cœur me comprend bien !
- Écoute !
- D’ici, d’abord, il ne faut pas t’enfuir.
- Alors, pour réussir,
- Dans son esprit jetant le doute
- Parais ! Dis qu’un pouvoir trompeur,
- Des juges a causé l’erreur !
- Oui ! ruse et charme impie !
- Sinon, la force aura raison de lui.
- La force !…
- Aurais-je en vain l’appui
- Qu’ici m’assure la magie !
- Écoute bien, je t’en supplie !
- Quand par un charme on se défend,
- La plus légère atteinte,
- Alors fait qu’à l’instant,
- En vous la force reste éteinte.
- C’est la loi.
- S’il se pouvait !…
- Si tu l’avais effleuré dans la lutte,
- A tes efforts restant en butte,
- De toi soudain il dépendait !
- L’infâme ! Dieu ! que viens-tu de m’apprendre,
- Du ciel j’ai cru subir l’arrêt.
(Avec rage et amertume.)
- J’ai combattu sans pouvoir me défendre.
- Un charme ainsi sur ma valeur pesait !
- Je pourrais donc punir l’injure !
- Punir celui qui me bravait !
- Montrer le crime du parjure ;
- Et mon honneur refleurirait.
- O femme, en ta science
- Encor j’ai foi ;
- Mais si tu m’as trompé, malheur à toi !
- Malheur !
- Calme ta rage ! En moi prends confiance,
- Sache combien est douce la vengeance !
(Frédéric s’assied auprès d’Ortrude.)
- Vengeance, viens ! guide nos armes !
- Au sein des nuits éclaire-nous.
- Du doux repos goûtez les charmes,
- Quand le malheur s’étend sur vous.
Scène II
(La porte qui donne sur la terrasse du château s’ouvre. Elsa parait sur la terrasse, vêtus de blanc. Elle s’appuie sur la balustrade, la tête dans ses mains, Frédéric et Ortrude sont toujours assis sur les degrés du château.)
- Vous que troublait naguère
- L’écho de mes soupirs,
- De mon destin prospère
- Soyez témoins, zéphyrs !
- C’est elle !
- Elsa ! ELSA.
- C’est vous de qui l’haleine
- Vers ces bords le guida,
- Et sur la mer lointaine
- Jusqu’à nous l’amena !
- Elsa !
- Comme elle va maudire
- Le jour néfaste qui va luire !
- Vous qui séchiez mes larmes
- D’un souffle caressant,
- Venez doubler les charmes
- De mon bonheur naissant.
- Allons ! pour un moment, va ! laisse-moi !
- Pourquoi ?
- Ma proie est là ! que l’autre soit à toi !
(Haut, d’une voix plaintive.)
- Elsa !…
- Qui vient ? Et quelle voix plaintive
- Prononce mon nom dans la nuit ?
- Elsa, ma voix n’est-elle qu’un vain bruit ?
- Repousses-tu la fugitive,
- Qui par toi seule a tout perdu ?
- Ortrude ! c’est toi : Que veux-tu ?
- O malheureuse !
- Oui, malheureuse !
- Ma destinée est trop affreuse !
- Vivant tranquille et solitaire
- Au sein de la vaste forêt,
- Que t’ai-je fait ? que t’ai-je fait ?
- Triste, sans un ami sur terre,
- Du sort, misérable jouet,
- Que t’ai-je fait ? que t’ai-je fait ?
- Grand Dieu ! Toi ! m’accuser ! pourquoi ?
- Quels maux t’ai-je causés, dis-moi ?
- As-tu donc vu d’un œil d’envie
- L’hymen par qui je sus unie.
- A l’homme dédaigné par toi ?
- O Dieu puissant ! que veux-tu dire ?
- Un jour, s’il put, dans son délire,
- Te reprocher un crime affreux,
- Son cœur, que le remords déchire,
- N’est-il pas assez malheureux ?
- O juste Dieu !
- Tu vis heureuse !
- Après l’épreuve douloureuse,
- Tu peux, du haut de ta grandeur,
- Au loin, m’exilant sans clémence,
- Me faire cacher ma douleur,
- De peur que ma vive souffrance
- N’attriste encore-ton bonheur !
- Seigneur ! serais-je digne encore
- Des biens dont tu comblas mes jours,
- Si l’infortune qui m’implore
- Demeurait seule et sans secours ?
- Non, certes, Ortrude, attends-moi,
- Moi-même j’accours près de toi. (Elsa entre dans le château. Ortrude descend les marches avec une joie féroce.)
- O dieux de haine ! ô vous, dieux de vengeance !
- Venez frapper d’infâmes attentats,
- De vos autels quand je prends la défense,
- Domptez l’orgueil de ces vils apostats !
- Odin, ma voix t’implore !
- Freia ! protége-nous encore !
- Ah ! bénissez, ô justes dieux,
- Le piége déjà prêt pour eux.
- Ortrude, où donc es-tu ?
(Elsa et deux servantes qui portent des flambeaux sortent du château.)
- Là ! suppliante !
- Grand Dieu ! Quoi ! je te vois tremblante,
- Toi qui vivais dans la splendeur !
- Ah ! je comprends ta peine amère
- Et je partage ta douleur.
- Lève-toi ; non, plus de prière,
- Car le pardon est prêt pour toi,
- Et pour le mal que j’ai pu faire,
- De ton côté, pardonne-moi.
- Ah ! que ton âme est grande et bonne !
- J’irai prier mon noble époux,
- Et je veux aussi qu’il pardonne
- A l’homme tombé sous ses coups !
- Mon cœur saura payer sa dette.
- Dès l’aube, ici tu reviendras,
- Alors, sous tes habits de fête,
- Au temple tu suivras mes pas.
- Là, mon illustre époux m’attend
(Avec ravissement.)
- Pour prononcer un doux serment !
- A tes bienfaits comment répondre ?
- Le cœur brisé par tant de maux,
- Je ne pourrai que me confondre
- Parmi tes plus obscurs vassaux.
(Se rapprochant d’Elsa.)
- Pourtant un don encor me reste,
- Il m’appartient, et pour jamais !
- Que mon savoir d’un sort funeste
- T’épargne les tardifs regrets.
- Qu’entends-je ?
- Garde-toi, de grâce,
(Se modérant.)
- De te fier à ton bonheur,
- Et du danger qui te menace,
- En m’écoutant, connais l’horreur !
- Achève !
- Que ton cœur comprenne
- Le sort caché de ton époux :
- Ce charme étrange qui l’amène
- Pourra l’entraîner loin de nous.
- Tu ne pourras jamais connaître
- La foi qui règne dans mon cœur ;
- C’est elle qui remplit mon être
- Et donne seule un vrai bonheur. (Avec douceur.)
- Viens près de moi, sache comprendre
- Ces biens que rien ne peut ravir,
- Connais l’amour profond et tendre
- Que nul remords ne doit ternir.
- Ah ! cet orgueil me fait comprendre
- Par où sa foi pourra faiblir !
- Du piége que je vais leur tendre
- Rien ne pourra les avertir.
(Ortrude, conduite par Elsa, entre dans le château avec une humilité feinte. Les servantes portent les flambeaux devant elle. Le jour commence à poindre.)
- Là le malheur a pénétré !
- Triomphe donc, femme, dans cette lutte,
- Et, vers le but, va d’un pas assuré !
- L’abime sombre où m’a poussé ma chute
- Pour mon rival à son tour va s’ouvrir.
- Au fond du cœur je n’ai qu’un seul désir !
- L’auteur de ma disgrâce doit périr !
Scène III
(Le jour se lève. Deux gardiens de la tour sonnent le réveil. On leur répond d’une tour plus éloignée. Frédéric, en voyant la foule qui s’avance, se cache derrière un mur, près du château. Pendant que les gardiens de la tour descendent et ouvrent les portes, des serviteurs entrent, de différents côtés et se livrent à leurs travaux. Ils remplissent à une fontaine des vases de métal et les portent dans le palais. Les portes du palais s’ouvrent. Quatre trompettes sortent et sonnent l’appel du roi. Les trompettes se retirent dans le palais ; les serviteurs ont quitté la scène. Un grand nombre de nobles et de bourgeois arrivent par la cour et par la porte de la tour.)
- L’appel résonne matinal !
- Pour nous c’est un joyeux signal :
- Celui qui s’est montré si grand
- Toujours doit être triomphant !
(Le héraut d’armes sort du palais avec les quatre trompettes. Tout le monde se tourne vers eux avec animation et curiosité.)
- Sachez quelle est du roi la volonté !
- Que son arrêt par vous soit respecté.
- Il a banni Frédéric de l’Empire,
- Car au combat il a trahi sa foi.
- Si quelque traître à le servir conspire,
- Du même sort il doit subir la loi !
- Malheur au misérable !
- C’est Dieu qui l’a proscrit !
- Que le remords l’accable,
- Qu’il soit maudit.
(A l’appel des trompettes, l’attention se reporte de nouveau sur le héraut.)
- De plus, le roi vous fait savoir à tous
- Que l’étranger, par Dieu guidé vers nous,
- Auquel Elsa pour femme ici se donne,
- Aura pour dot le trône et la couronne.
- Pourtant de duc il refuse le rang ;
- Qu’il soit nommé protecteur du Brabant.
- Gloire au vaillant mortel,
- A l’homme aimé du ciel !
- Qu’il vive heureux et grand,
- Le maître du Brabant,
- Soyez par nous, instruits de son dessein :
- C’est dans ce jour qu’un noble hymen l’engage,
- Tous, venez donc en armes dès demain
- Pour faire escorte à notre souverain,
- Du doux repos ne goutant plus les charmes,
- C’est au combat qu’il guidera vos armes.
- Aux armes, sans retard ! Il conduira nos pas !
- Nous connaîtrons par lui la gloire des combats
- C’est Dieu qui l’a choisi, le ciel guide son bras !
- Marchons, marchons, suivons ses pas !
(Quatre nobles entre eux.)
- Voyez ! au loin, il faut combattre encore…
- Un ennemi qui nous laissait en paix !
- L’orgueil l’aveugle et déjà le dévore.
- Qui lui pourra résister désormais ?
(Frédéric se glisse devant eux.)
- Moi !
- Frédéric ! Que vois-je ! Ah ! Va, fuis pour jamais !
- Viens-tu braver l’outrage des valets ?
- Sachez de quel espoir mon cœur se flatte !
- Enfin, pour tous que la lumière éclate.
- Celui qui veut vous courber sous sa loi
- En imposteur sera traité par moi ! LES QUATRE NOBLES.
- Infâme !
- Qu’espères-tu ? Va-t’en, crains le courroux du ciel !
- Laisse-nous. Qui pourrait répondre à ton appel ?
(Ils poussent Frédéric à l’écart et le cachent au milieu d’eux pour le soustraire aux regards du peuple. La foule se rapproche de l’avant-scène. Quatre pages entrent par la porte de la Kemenate sur la terrasse, et descendent vers le palais.)
- Rangez-vous ! Rangez-vous ! C’est Elsa, notre dame,
- Qui va prier le Dieu du ciel !
(Les pages ouvrent un passage au milieu de la foule qui s’écarte avec empressement. Ils font évacuer les degrés de l’église, où ils vont se placer ensuite. Quatre autres pages sortent, d’un pas mesuré et d’un air solennel, de la Kemenate, et s’arrêtent sur le balcon, attendant le cortége des femmes pour le conduire.)
Scène IV.
(Une longue file de femmes richement vêtues sort de la Kemenate et passe sur la terrasse. Elle descend vers le palais, puis se dirige sur le devant de la scène pour se rendre de l’église. Elsa parait, les nobles se découvrent avec respect.)
- Pour toi que l’allégresse
- Succède à tant de maux,
- Que Dieu daigne sans cesse
- Veiller sur ton repos !
(Les nobles qui, involontairement, se sont placés sur le passage, reculent devant les pages qui sont à la tête du cortège et leur font place. Elsa est sur la plate-forme du palais. La haie est formée ; tout le monde peut voir Elsa qui s’arrête un moment.)
- Voyez ! ainsi qu’un ange,
- Vers nous elle descend ;
- Qu’on chante sa louange,
- C’est l’ange du Brabant.
(Elsa passe lentement sur le devant de la scène au milieu des hommes. Les pages et les femmes se rangent sur l’escalier de l’église, faisant place de façon à laisser passer Elsa. Au moment où elle va mettre le pied sur la première marche de l’église, Ortrude, qui marchait isolée au milieu du cortége, s’avance d’un air furieux et se place devant Elsa qu’elle fait reculer.)
- Arrière, Elsa ! comme une humble servante,
- Je ne veux pas te suivre plus longtemps.
- Incline-toi, timide et suppliante.
- C’est là ma place, enfin, je la reprends !
- Qu’a-t-elle dit ?
- Grand Dieu ! quel jour d’effroi !
- Quel changement soudain s’opère en toi !
- Si j’oubliai mon rang et ma naissance,
- Crois-tu donc qu’à tes pieds je ramperai longtemps ?
- A ma défaite il faut une vengeance !
(Avec énergie.)
- Ma place est là, sans peur je la reprends !
(Étonnement et mouvement général.)
- Quoi ! tes détours, hélas ! m’ont pu surprendre
- Quand tu pleurais près de moi cette nuit ?
- Au premier rang tu veux encor prétendre !
- Toi dont l’époux fut par le ciel maudit. ORTRUDE, avec assurance et orgueil.
- Quand il subit une injuste sentence,
- Dans son pays son nom était vanté.…
- De sa vertu l’éclat était immense,
- Partout on vit son glaive redouté.
- Mais parle ! dis, qui ton époux peut être ?
- Toi-même, Elsa, tu ne peux le connaître !
- Qu’entends-je ? Quoi ! parler ainsi !
- Silence ! femme, loin d’ici !
- Peux-tu m’apprendre et pourrais-tu nous dire
- Quel est son nom et quels sont ses aïeux ?
- De quel pays les flots l’ont pu conduire,
- Et pour quels bords il quittera ces lieux ?
(Avec énergie.)
- Bien loin d’oser nous en instruire,
- Il s’interdit d’avance ces aveux.
- Dit-elle vrai ? soupçons affreux !
- Quelle imposture !
- Cœur perfide, femme sans foi !
- Ah ! pour ta honte écoute-moi !
- De mon époux l’âme est si pure,
- Que rien n’égale sa grandeur.
- Pour lui le doute est une injure
- Que je payerais de mon bonheur.
- C’est bien ! c’est bien !
- Dieu seul jugea par la victoire
- Entre mon maitre et ton époux.
(Au peuple.)
- Auquel des deux faudra-t-il croire ?
- Par votre arrêt déclarez-vous ! TOUS.
- C’est lui, c’est lui, c’est ton époux.
- Ah ! de sa gloire sainte et pure
- Comme on verrait l’éclat terni.
- S’il devait dire la nature.
- Du pouvoir dont il est muni !
(Avec insistance.)
- Si tu refuses de l’apprendre,
- Chacun ici verra bientôt,
- Combien tu trembles de comprendre
- Que sa vertu n’est qu’un vain mot.
(On ouvre le palais. Les quatre trompettes du roi se tiennent en dehors et sonnent.)
- O femme impie, arrête-toi !
- Place ! place ! voici le roi !
Scène V
(Le Roi, Lohengrin et les nobles Saxons sortent du palais ; ils sont vêtus d’habits magnifiques. Le Roi et Lohengrin se mêlent aux groupes qui occupent le devant de la scène.)
- Salut ! ô prince ! gloire à toi !
- Quel est ce bruit ?
- Seigneur ! ô mon seul maître,
- Eh bien ?
- Quel trouble a donc pu naître
- Eh bien ? Au seuil du temple !…
- Quel émoi ?…
- Qui te menace ?
- Que vois-je ? cette femme auprès de toi !
- De grâce…
- Ah ! contre elle sois mon appui,
- Tu fus par moi mal obéi !
- J’ai vu ses pleurs, j’ai vu sa peine amère,
- Par la pitié mon cœur fut combattu.
- Tu vois le prix de ma bonté sincère,
- Mon crime, c’est ma foi dans ta vertu.
- Je brave ta puissance, éloigne-toi,
- Tu ne vaincras jamais.
(Se tournant avec affection vers Elsa.)
- Elsa, dis-moi,
- A-t-elle pu t’inspirer des alarmes ?
(Elsa cache son visage dans le sein de Lohengrin.)
- Viens et laisse couler tes larmes !
- O prince !… Et vous que l’on trompe, arrêtez.
- Quelle audace !…
- Perfide ! fais-nous place !
- Tous écoutez !…
- Va-t’en ! ou bien tu vas périr !
- Non ! non ! mon sort je ne puis le subir !
- Le jugement fut profané par ruse ;
- D’un enchanteur l’adresse vous abuse ! LE ROI.
- Mort à l’infâme !
- A mort ! tu vas périr.
- Quand la puissance est tout entière
- Moi je te déclare imposteur !
(Ceux qui entouraient Frédéric s’arrêtent et écoutent.)
- Que Dieu comme un flot de poussière
- Dissipe ton pouvoir menteur !
- Pas un n’a démasqué le traitre
- Par qui l’honneur me fut ravi,
- En lui disant : fais-toi connaitre !
- Lorsqu’au combat il m’a suivi !
- Mais, moi, je lui demande en face.
- Dussé-je vous combattre tous !
(D’un ton impérieux.)
- Son nom ! son rang ! sa race !
- Qu’il les déclare devant vous !
(Émotion et agitation générale.)
- Cet homme qui donc peut-il être ?
- Vers nous un cygne l’a conduit…
- Ce charme ne fait-il pas naitre
- Le doute au fond de votre esprit !
- Et maintenant qu’il me réponde,
- Qu’il parle ! chacun l’entendra,
- Sinon dans une erreur profonde
- Ici le traitre vous plongea.
(Tout le monde considère Lohengrin avec anxiété.)
- A toi, la honte de ta race.
- Répondre est faire trop d’honneur.
- D’un traitre méprisant l’audace,
- Le juste reste sans frayeur. FRÉDÉRIC.
- Auprès de moi s’il doit se taire
- Ah ! je t’implore ! ô noble roi !
- L’entier aveu de ce mystère
- Peut-il le refuser à toi ?
- Oui ! même au roi je le refuse,
- Qui ! même à vous, ô nobles preux !
- C’est vainement que l’on m’accuse,
- J’ai fait mes preuves sous vos yeux.
- C’est elle seule à qui je dois répondre encore.
(Lohengrin se tourne vers Elsa et s’arrête en la voyant troublée, en proie à un combat intérieur.)
- Elsa ! quel trouble la dévore !…
- Oui ! le héros sans crainte peut se taire ;
- Que ce secret demeure dans son cœur.
- Chacun de nous respecte ce mystère,
- Il a prouvé ses droits par sa valeur.
- Je vois son trouble et sa douleur amère ;
- Enfin le doute a pénétré son cœur.
- Pour l’étranger qui nous bravait naguère,
- Oui ! c’en est fait, c’est l’heure du malheur !
- Je vois son trouble et sa douleur amère,
- Et le mensonge a pu troubler son cœur.
- Ah ! juste Dieu ! que ta grâce l’éclaire !
- Du triste doute écarte le malheur !
- Si le secret qu’il veut toujours leur taire
- Doit l’exposer à quelque affreux malheur,
- Que sur ma tête éclate le tonnerre !
- Le doute affreux pénètre dans mon cœur ! LE ROI.
- Au traître, toi, si grand, réponds sans crainte !
- De tout soupçon tu peux braver l’atteinte !
(Les nobles Saxons et Brabançons se rangent autour de Lohengrin.)
- Sans hésiter nous prendrons ta défense,
- Noble héros, tu dois compter sur nous !
- Tends-nous la main ! nous proclamons d’avance
- Ton nom, ton rang, illustre parmi nous.
- En moi, sans crainte, avez donc confiance,
- Mon nom dût-il rester caché pour vous !
(Les hommes se pressent autour de Lohengrin et lui serrent les mains.)
- Écoute donc, si tu veux tout apprendre
- Sache par quel moyen !…
- Non, non ! jamais !
- Que près de toi je puisse le surprendre,
- Sans nul danger pour lui, je le promets,
- Tu connaitras soudain tous ses secrets,
- Ne crains plus qu’il te quitte
- Il t’appartient !
- Ah ! non jamais !
- La nuit viendra bien vite,
- Un mot, un seul et tout est résolu.
- Elsa ! qui donc écoutes-tu ?
(Avec énergie à Frederic et Ortrude.)
- Va-t’en, couple rebelle
- Tous deux fuyez loin d’elle
- Et pour jamais partez !
(Frédéric fait un geste de rage. Lohengrin s’approche d’Elsa, qui avec douleur se laisse tomber à ses pieds.).
- Elsa, relève-toi !
- C’est dans ta main, c’est dans ta foi,
- Que mon bonheur réside !
- Le doute a-t-il troublé ton cœur ?
- Parle ; veux-tu m’interroger ?
- Mon guide !
- Mon héros, mon sauveur !
- A toi je me dois toute entière ;
- Rien ne peut affaiblir l’ardeur
- De mon amour sincère.
(Elle tombe dans les bras de Lohengrin.)
- Elsa ! viens ! entrons au saint lieu !
- Oui ! oui ! c’est l’envoyé de Dieu !
- A toi gloire ! Elsa de Brabant :
- A ton héros unie,
- Sois par le ciel bénie,
- Gloire à toi ! reine de Brabant !
(Lohengrin, suivi de pages, conduit solennellement Elsa près du roi. Ils montent lentement avec le roi les marches de l’église. Le roi est monté avec les fiancés au haut du parvis. De là, Elsa, qui se tient avec émotion auprès de Lohengrin aperçoit Ortrude qui fait un geste de menace, Elsa se serre avec effroi contre Lohengrin. Ils franchissent avec le roi le seuil de l’église.)
Le rideau tombe.
ACTE TROISIÈME
La chambre nuptiale. A droite un balcon, avec les fenêtres ouvertes.
Scène PREMIÈRE
Musique sur le théâtre. Le chant se rapproche. On ouvre les portes. Par les portes de droite entrent les femmes qui conduisent Elsa ; par la gauche ; le roi avec les guerriers, conduisant Lohengrin. Des pages avec des flambeaux marchent devant le cortége.
- Entrez en paix dans ce séjour
- Tout vous présage
- Le plus tendre amour.
- Noble valeur,
- Fidèle ardeur,
- Seront le gage
- De votre bonheur.
- Force et sagesse,
- Venez ici !
- Beauté, jeunesse,
- Venez aussi !
- Qu’au seuil s’arrête
- Tout bruit de fête ;
- De la tendresse
- Goûtez l’ivresse.
- Dans ce séjour,
- Paré par l’amour,
- Qu’une ombre épaisse
- Ecarte le jour !
- Restez tous deux dans ce séjour,
- Tout vous présage
- Le plus tendre amour. LOHENGRIN.
- Noble valeur,
- Fidèle ardeur,
- Seront le gage
- De votre bonheur.
(Au moment où les deux cortèges se rencontrent au milieu de la scène, Elsa est présentée par les femmes à Lohengrin. Ils s’embrassent et restent au milieu de la scène. Huit femmes tournent solennellement autour des fiancés, pendant que les pages prennent l’épée de Lohengrin.)
- Ainsi que Dieu lui-même,
- A nous de vous bénir !
- De cet instant suprême
- Gardez le souvenir.
(Le roi embrasse Lohengrin et Elsa. Les pages donnent La signal du départ. Le cortége se remet en marche. Le roi et les hommes sortent par la droite et les dames par la gauche.)
- Restez tous deux dans ce séjour,
- Tout vous présage
- Le plus tendre amour.
- Noble valeur,
- Fidèle ardeur
- Seront le gage
- De votre bonheur.
(Le cortége a quitté la scène, les pages ferment les portes derrière eux. Elsa, comme accablée par l’excès du bonheur, tombe dans les bras de Lohengrin. Il la conduit doucement vers le lit de repos ou ils s’asseoient entrelacés.)
Scène II
- Déjà se perd leur voix,
- Nous sommes seuls pour la première fois,
- Seuls tous les deux, loin du monde,
- Et rien ne peut, je crois,
- Troubler l’élan de notre ardeur profonde !
- Cher ange… Elsa ! seul charme de mon cœur !
- Peux-tu goûter enfin le vrai bonheur !
- Ah ! le bonheur ! Ce mot peut-il suffire
- Pour exprimer l’extase des élus !
- Lorsque mon cœur subit le doux empire
- Des purs transports aux mortels inconnus !
- S’il n’est plus rien que ton âme désire,
- Ah ! je ressens l’extase des élus !
(Avec tendresse.)
- Comme le tien, mon cœur aussi respire
- Ces doux transports aux mortels inconnus.
- Oui, notre flamme est d’une pure essence :
- Nous nous aimions sans nous connaitre encor !
- Lorsque tu m’as choisi pour ta défense,
- Vers toi, mon cœur, soudain a pris l’essor !
- Un seul regard m’a dit ton innocence,
- Et de ton cœur me montra le trésor !
- Mais moi, pourtant, je t’avais vu d’avance,
- Tu vins vers moi, dans un rêve enchanté !
- Quand tu parus plus tard en ma présence,
- J’ai reconnu de Dieu la volonté !
- J’aurais voulu, naïve rêverie !
- Comme un ruisseau mollement t’enlacer,
- Comme la fleur embaumant la prairie,
- J’aurais voulu sous tes pas m’abaisser !
- Est-ce l’amour ? dis ! Ce charme adorable
- Et que nul mot ne saurait exprimer !
- Comme ton nom n’est-il pas ineffable !
- Ton nom qu’hélas ! je ne puis proclamer ! LOHENGRIN, avec tendresse.
- Elsa !
- Combien mon nom semble doux dans ta bouche !
(Hésitant un peu.)
- Le son du tien ne l’entendrai-je pas ?
- Seuls tous les deux au bord de cette couche,
- Ne puis-je au moins le murmurer tout bas ?
- Cher ange aimé !
- Permets que dans tes bras
- Je puisse au moins le murmurer tout bas.
- Viens respirer ces senteurs enivrantes
- Remplissant l’air de leur parfum subtil.
- Mon cœur se livre à leurs saveurs naissantes
- Sans demander : ce charme quel est-il ?
- Un charme égal a transporté mon être
- Quand je te vis pour la première fois,
- Et, sans chercher alors à te connaître,
- Un seul regard a su fixer mon choix !
- Comme les doux parfums de la nature
- Charment nos sens dans l’ombre de la nuit.
- Le noble éclat de ta vertu si pure,
- Quand on voulait te perdre, m’a séduit.
- Ah ! si de toi j’étais plus digne
- Et, te prouvant quelle est ma foi,
- Par un service immense, insigne,
- Si je pouvais souffrir pour toi !…
- De même que tu m’as sauvée,
- Puissé-je aussi sauver tes jours !
- La mort serait par moi bravée
- Pour détourner de toi son cours.
- Mais ce secret est donc terrible,
- Pour le cacher au monde entier ?
(Avec plus de mystère.)
- J’ai peur, dissipe un doute horrible !
- Ne peux-tu-donc le publier ?
- Permets alors que je le sache,
- Et qu’observant toujours ta loi,
- Plutôt que l’on ne me l’arrache,
- Je brave le trépas pour toi !
- Chère âme !
- Ah ! prouve enfin ta confiance,
- Dans cet amour que j’ai juré !
- Ne garde plus ce froid silence,
- Que ton secret ne soit livré !
- Tais-toi de grâce !
- De ma plainte
- Que ton cœur soit enfin touché !
- D’où donc viens-tu ? Parle sans crainte !
- Pour tous ton sort sera caché.
- Ma confiance en toi s’est bien montrée
- Puisque j’ai cru sans peine à ton serment ;
- Garde toujours, Elsa, la foi jurée
- Ne te parjure pas ! Dieu nous entend.
(Il attire doucement Elsa vers lui.)
- Viens sur mon sein, loi qui m’es chère,
- Que je te presse sur mon cœur !
- De tes regards que la lumière
- Reflète encore mon bonheur.
- Ah ! laisse mon âme ravie
- De ton haleine s’enivrer,
- A ces délices de la vie
- Sachons sans crainte nous livrer !
- L’amour sera le prix, j’espère,
- Des biens que j’ai quittés pour toi.
- Il n’est aucun mortel sur terre
- Qui puisse s’égaler à moi !
- Si l’on m’offrait une couronne,
- Je dirais non, sans nul regret,
- Le prix de ce que j’abandonne,
- C’est ton amour, mon seul souhait !
- Chasse le doute et sois heureuse ;
- L’amour doit rassurer nos cœurs.
- Ma route n’est pas ténébreuse,
- Je viens du monde des splendeurs.
- Grand Dieu ! crainte soudaine !
- Hélas ! ce que j’entends,
- Loin de calmer ma peine,
- Redouble mes tourments !
- Ce monde de lumière
- Qu’il t’a fallu quitter,
- Peut-être sur la terre
- Vas-tu le regretter !
- Pour t’enchainer sans cesse.
- C’est peu de mon amour !
- Lassé de ma tendresse
- Tu partiras un jour !
- Arrête ! Quoi ! Tu pleures ?
- Ah ! pour moi plus d’espoir,
- Dois-je compter les heures
- Où je pourrai te voir !
- De mes maux accablée,
- Mes jours vont se flétrir,
- Puis seule et désolée
- Je te verrai partir ! LOHENGRIN.
- Sois confiante ! espère !
- Compte sur de beaux jours !
- Ah ! que pourrais-je faire,
- Pour t’enchaîner toujours !
- Un charme te protége,
- Tout est prodige en toi !
- Qui me dira le piége ?
- Qui me rendra la foi ?
(Elle s’arrête dans l’agitation la plus vive et prête l’oreille comme si elle entendait quelque bruit.)
- N’entends-tu pas ?… Ici quelqu’un t’appelle ?
- Elsa !
- Non, rien ! mais là ! c’est lui ! là-bas !
- Le cygne blanc ramène la nacelle,
- Pour t’emmener, dis-moi, ne vient-il pas ?
- Elsa, tais-toi, repose sur mon bras !
- Par une ardente envie
- Mon cœur est combattu.
- Fut-ce au prix de ma vie,
- Parle ! qui donc es-tu ?
- Elsa ! qu’oses-tu faire ?
- Sois indulgent et bon !
- Ah ! pourquoi donc te taire ?
- Dis-moi quel est ton nom ?
- Tais-toi !
- D’ou donc viens-tu ? LOHENGRIN.
- Malheur !
- D’ou donc viens-tu ?
- Quel est ton être ?
- Elsa ! qu’as-tu fait !…
Scène III
(Frédéric et quatre de ses vassaux pénètrent l’épée nue par l’une des portes du fond. Elsa, qui les aperçoit. saisit l’épée déposée sur le lit de repos et la présente rapidement à Lohengrin.)
- Dieu ! ce fer ! Ah ! défends-toi !
(Lohengrin atteint Frédéric et l’étend mort du premier coup. Les vassaux de Frédéric jettent leurs armes et se mettent à genoux devant Lohengrin. Elsa, qui s’est précipitée devant Lohengrin, glisse lentement évanouie à ses pieds. Long silence.)
- Ah ! le bonheur pour nous n’est plus !
(Il se baisse vers Elsa, la relève lentement et l’appuie sur le lit de repos.)
- Pitié pour moi !
(Sur un signe de Lohengrin les quatre vassaux se lèvent.)
- Portez le traître
- Au tribunal du roi !
- Auprès du roi pour la conduire,
- Parez Elsa de blancs habits.
- Là, devant tous je veux lui dire
- Quel est mon nom et qui je suis.
(Il sort lentement et d’un air triste. Les femmes emmènent Elsa qui peut à peine se soutenir. Le jour est venu peu à peu. Les flambeaux s’épuisent.)
(Le théâtre représente, comme au premier acte, une prairie sur les bords de l’Escaut. L’aurore brille, puis vient le grand jour.)
Scène IV
(Un comte arrive suivi de ses vassaux. Deur pages portent son bouclier et sa lance. Il plante sa bannière devant le château. Les siens se rangent autour de cette bannière. Un deuxième comte arrive comme le premier. On entend le bruit des trompettes qui annoncent l’arrivée d’un troisième, qui bientôt arrive avec sa suite. Les nouveaux venus se rangent sous sa bannière. Les comtes et les chevaliers confondent leurs rangs, en examinant leurs armes et les appréciant. Un quatrième comte vient avec sa suite et s’arrête au milieu du théâtre. Quand les trompettes du roi retentissent, tous les guerriers se rangent sous leurs bannières. Le Roi paraît suivi des seigneurs saxons.)
- Honneur et gloire au roi puissant. LE ROI.
- Merci, cher peuple de Brabant,
- Ah ! quel orgueil mon cœur éprouve,
- Quand sur mes pas, partout je trouve
- Un peuple fort au bras vaillant !
- Si l’ennemi vers nous s’avance
- Prêts au combat nous voilà tous.
- Mais des déserts de l’Est, je pense
- Qu’il n’osera marcher vers nous !
- Gardons le sol qui nous vit naître,
- Et cet empire est éternel !
- Honneur et gloire au roi puissant.
- Gardons le sol qui nous vit naître,
- Et cet empire est éternel !
- Je ne vois pas encor paraitre
- Le noble chef aimé du ciel.
(Un tumulte mêlé d’horreur s’élève ; les quatre vassaux apportent sur une civière le corps de Frédéric couvert d’un voile. Ils le déposent au milieu de la scène.)
- Que veulent-ils ? et quel mystère !
- Du comte ce sont les vassaux.
- Qui donc est là ? Que vient-on faire ?
- Je crains quelques malheurs nouveaux !
- C’est du héros l’ordre sévère.
Il vous dira ce qu’il a fait.
Scène V
- Ah ! c’est Elsa ! c’est la plus belle…
- D’où vient cette pâleur mortelle ? (Le roi va au-devant d’Elsa qui s’avance lentement, et la conduit à un siége élevé en face de lui ; puis il reprend sa place sous le chêne.)
- Sur ton front pur quel deuil parait ?
- D’un prompt départ c’est le regret.
(Elsa n’ose le regarder.)
(Un grand tumulte s’élève au fond.)
- C’est lui ! le héros du Brabant !
- Gloire à notre chef vaillant !
(Lohengrin, armé comme au premier acte, paraît seul et s’avance lentement.)
Scène VI
- Sois notre guide dans la guerre,
- Tous nos vassaux sont déjà prêts !
- Et, s’élançant sous ta bannière,
- Sont sûrs d’avance du succès.
- A toi, grand prince, je viens dire
- Que je ne pourrai plus conduire
- Ces nobles comtes aux combats.
- Grand Dieu ! qu’annonce-t-il, hélas !
- Sachez quel est le dessein qui m’anime,
- J’accuse ! mais ma plainte est légitime.
(Il découvre le corps de Frédéric. Tous se détournent avec horreur.)
- La peine doit frapper un double crime.
- J’attends de vous un juste arrêt.
- Cet homme vint la nuit comme un sicaire.
- En l’immolant ai-je bien fait ?
- Comme tu l’as frappé sur terre,
- Que Dieu le frappe en sa colère !
- Il reste encore une autre plainte à faire :
- Devant vous tous, guerriers vaillants ;
- J’accuse ici celle qui me fut chère
- D’avoir trahi ses vains serments.
- Elle ! manquer à ses serments !
- Croirai-je encor ce que j’entends !
- Vous avez tous entendu sa promesse
- De ne jamais demander qui je suis ?
- Mais d’un esprit perfide et plein d’adresse
- Elle écouta les dangereux avis !
- Puisque du doute elle a subi l’empire,
- Je ne dois plus me taire maintenant.
- A l’ennemi je n’ai rien daigné dire,
- Mais vous, sachez quel est mon nom, mon rang !
- Comprenez donc si je crains la lumière
- Devant le monde entier, devant le roi,
- Loyalement je dirai ce mystère !
(Fièrement.)
- Qui donc est parmi vous plus grand que moi ?
- Que va-t-il dire ? et quel est ce mystère ?
- Ah ! s’il est en danger que n’a-t-il pu se taire !
- Il est au loin un monde inaccessible,
- Un lieu sacré qu’on nomme Monsalvat.
- Et là s’élève un temple indestructible,
- Sur terre rien n’égale son éclat !
- Comme le Saint des Saints, avec mystère
- Un vase auguste est gardé dans ses murs.
- Il fut remis par les anges sur terre.
- Aux soins pieux des hommes les plus purs.
- Une Colombe en traversant l’espace
- Vient tous les ans raviver sa splendeur.
- C’est le saint Grâal ! de la divine grâce
- Ses chevaliers en lui puisent l’ardeur.
- De le servir quiconque obtient la gloire
- Est revêtu d’un pouvoir surhumain,
- Et des méchants, certain de la victoire,
- Il tient le sort dans sa puissante main.
- Dût-il partir vers une autre contrée,
- Pour protéger le droit et la vertu,
- Son pouvoir dure et sa force est sacrée
- Tant que de tous son titre est inconnu.
- Mais ce sublime et merveilleux mystère
- A l’œil de nul mortel ne doit s’offrir,
- Chacun de nous subit la loi sévère.
- S’il est connu soudain il doit partir !
- Eh bien ! ce voile épais je l’abandonne !
- Du saint Grâal, j’ai dû suivre la loi !
- Mon père, Parcival, tient sa couronne !
- Et Lohengrin, son chevalier, c’est moi.
- Rien de son rang n’égale la noblesse !
- Je sens couler des larmes d’allégresse !
- Le sol me manque ! quel effroi !
- De l’air ! Ah ! quel poids m’oppresse !
(Elsa est près de tomber. Lohengrin la prend entre ses bras.)
Ah ! parle ! parle ; Elsa ! qu’as-tu donc fait ?
- Pour la première fois quand je t’ai vue,
- Un pur amour charma mon âme émue.
- Soudain un sort nouveau se révélait !
- Ce saint pouvoir dont Dieu fit mon partage,
- La force qu’un mystère me donnait,
- A te servir j’en consacrais l’usage.
- Pourquoi m’avoir arraché mes secrets ?
- Il faut, hélas ! nous quitter pour jamais !
- Mon époux ! Toi ! partir, c’est impossible !
- Ah ! reste et vois mes larmes, mon tourment !
- Je pars ! je pars, car on m’attend.
- A mes remords ton cœur sera sensible,
- A tes genoux j’attends mon châtiment !
- O toi ! dont l’âme est divine et sublime,
- Ainsi que Dieu montre-toi donc clément !
- Je veux souffrir pour expier mon crime.
- Ah ! laisse-moi souffrir en t’adorant.
- Ah ! reste auprès de nous, ah ! reste !…
- Toi dont le ciel arma le bras,
- Privés de la faveur céleste,
- Qui donc pourrait guider nos pas !
- Je pars, tel est l’arrêt céleste,
- Le saint Grâal va me trouver trop lent ;
- Je me punis moi-même en te quittant !
(Elsa tombe en jetant un cri.)
- Ah ! reste dans ce vaste empire,
- Il faut un chef pour nous conduire !
- Non, prince, non ! le saint Grâal me rappelle !
Il est mon maitre, à tous je vous l’ai dit !
- A ses décrets je dois rester fidèle,
- Ou mon pouvoir, soudain, serait détruit.
- Mais, ô grand prince ! apprends les destinés
- Qu’à tes vertus d’avance je promets !
- De l’Occident les hordes déchainées,
- Sur notre sol n’entreront plus jamais,
(Vive agitation.)
- Le cygne ! il vient ! voyez, le cygne approche.
(On aperçoit le cygne qui amène la nacelle. Elsa sortant de son évanouissement se lève et tourne ses regards vers le fleuve.)
- Le cygne ! ô douleur ! ô regrets !
(Ella reste longtemps immobile.)
- Pour mes lenteurs déjà c’est un reproche.
(Au milieu de l’émotion générale, Lohengrin s’approche du rivage et contemple le cygne avec tristesse.)
- Mon cygne aimé, combien, hélas ! j’aurais voulu
- T’épargner ce dernier voyage !
- Au bout d’un an serait venu…
- Le terme de ton esclavage ;
- Libre, chacun devait ta voir !
(Il se tourne avec émotion du côté d’Elsa.)
- Elsa, pendant un an ma seule envie,
- Fut d’être ici témoin de ton bonheur :
- On aurait vu renaitre à cette vie
- Ce frère aimé, l’objet de ta douleur.
(Donnant à Elsa son cor, son épée et son anneau.)
- Donne-lui donc, si Dieu veut qu’il paraisse,
- Le cor, le fer, l’anneau que je te laisse.
- Ce cor le peut sauver dans la détresse ;
- Ce fer rendra partout son bras vainqueur.
- Que cet anneau lui rappelle sans cesse
- Celui qui vint t’arracher au malheur.
(Il s’approche d’Elsa et l’embrasse au front.)
- Adieu ! doux charme de mon cœur ;
- Adieu ! le Grâal déjà m’appelle.
- Adieu !
(Il va rapidement vers le rivage.).
- Ciel ! reste-nous fidèle ;
- Ah ! pour nous tous cruel malheur !
(Ortrude paraît.)
Scène VII.
- Va donc ! va donc ! âme orgueilleuse,
- Qu’à tous je dise enfin, joyeuse,
- Qui te conduit dans ce moment !
- Oui, c’est bien grâce à cette chaîne
- Qu’en cygne je changeai l’enfant.
- C’est là le prince de Brabant !
(A Elsa.)
- C’est grâce à toi qu’il le ramène,
- Et tous deux bientôt auront fui !
- S’il fût’ resté, j’en suis certaine,
- Ton frère était sauvé par lui !
- O femme horrible en la démence
- De quel forfait te vantes-tu ?
- Voilà de nos dieux la vengeance !
- Leur culte saint fut méconnu !
(Elle reste immobile, regardant Elsa avec une joie sauvage.) (Lohengrin, prêt à monter dans la nacelle, s’est arrêté écoutant Ortrude. Il se met à genoux et prie, tous les regards sont tournés vers lui. On voit la blanche colombe du Grâal, planer au-dessus de la nacelle. Lohengrin délivre alors le cygne de sa chaîne ; le cygne disparait et l’on voit à sa place le jeune Godefroid.)
- Voyez ! c’est le duc de Brabant,
- Qu’il soit votre chef à présent ?
(Ortrude, en voyant Godefroid a poussé un cri. Lohengrin s’élance vivement dans la nacelle dont la colombe prend la chaine et qu’elle emmène aussitôt. Elsa, avec un dernier mouvement de joie, contemple Godefroid, qui s’incline devant le roi. Tous les nobles fléchissent le genou devant lui ; Godefroid se jette dans les bras d’Elsa. Elle tourne alors ses regards vers le fleuve et voit Lohengrin qui s’éloigne.)
- Ah !… Mon époux ! mon époux ! Dieu puissant !
(Lohengrin s’éloigne emmené par la Colombe. Tous jettent un cri de douleur. Elsa tombe évanouie dans les bras de Godefroid. Lohengrin apparait encore dans le lointain. Le rideau tombe.)