Les Plantes potagères/Topinambour
Amérique du Nord. — Vivace. — Grande plante à tiges annuelles, mais vivace par ses pousses souterraines renflées en véritables tubercules, introduite en Europe depuis plusieurs siècles et très répandue dans la grande culture. La tige en est dressée, très vigoureuse, dépassant parfois 2 mètres de hauteur, souvent ramifiée dans la partie inférieure, garnie de feuilles ovales-acuminées, pétiolées, très rudes au toucher. Capitules relativement petits, en panicule terminale, ne s’ouvrant, dans le nord de la France, qu’au mois d’octobre ; fleurons jaunes. Tubercules d’un rouge violacé, minces à la base et renflés au sommet, où ils atteignent un diamètre de 0m,04 à 0m,05, marqués de dépressions et de renflements en forme d’écaillés. Ils se forment très tardivement, et l’on ne doit les arracher que quand la végétation de la plante est à peu près suspendue. La chair en est un peu aqueuse et sucrée.
Culture. — On plante les tubercules en pleine terre au mois de mars ou avril, en lignes espacées de 0m,80 à 1 mètre, et à 0m,30 ou 0m,40 de distance
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| Topinambour. Tubercules réd. au cinquième. |
sur la ligne ; la plante ne demande aucun soin, si ce n’est quelques binages. La récolte se fait au fur et à mesure des besoins. Les tubercules de topinambour, qui résistent parfaitement au froid tant qu’ils restent en terre, deviennent très sensibles à la gelée dès qu’ils sont arrachés.
Dans les pays chauds, le topinambour donne des graines au moyen desquelles on peut le multiplier. Des semis faits en vue d’obtenir de cette plante des variétés perfectionnées n’ont pas produit jusqu’ici de résultats bien satisfaisants. Il est sorti, chez nous, d’un de ces semis, une variété à tubercule jaune, de goût plus fin et plus agréable que le T. commun, mais aussi sensiblement moins productive. Cette variété pourrait avoir quelque intérêt comme plante potagère ; elle n’en a aucun pour la grande culture.