Les Patriotes de 1837-1838/28
le major goddu
M. Goddu, l’un des huit exilés des Bermudes, est mort, il y a deux ans, à l’âge d’environ quatre-vingt-dix ans. C’était un homme intelligent et passablement instruit, dont la conversation était très agréable. Il racontait avec beaucoup de verve les événements nombreux et intéressants auxquels il avait pris part.
Il était né à Saint-Denis d’une brave famille de cultivateurs.
Son caractère décidé, son esprit aventureux le poussèrent à s’engager, à l’âge de seize ans, dans le corps des Voltigeurs, en 1812. Il fit la campagne comme major sous les ordres du colonel de Salaberry, et se couvrit de gloire à Lacolle et à Châteauguay. Il assista, plus tard, au combat naval de Plattsburgh, où il commandait une canonnière.
Pour récompense de ses services, il reçut une médaille militaire et cent acres de terrain dans le township de Weedon. Laissant l’épée du soldat pour la hache du colon, il s’enfonça dans la forêt et commença à défricher. Rebuté dans ses essais, il revint s’établir dans le comté de Rouville, à Saint-Césaire.
En 1837, les libertés constitutionnelles du Canada trouvèrent en lui un vaillant champion. Il assista, le 23 octobre 1837, à l’assemblée des six comtés, et fut un des premiers à prendre les armes. Nommé commandant des patriotes de Saint-Césaire, il se rendit, à la tête d’une centaine d’hommes, à Saint-Mathias où il reçut ordre d’attendre le résultat des premiers événements. Le désastre de Saint-Charles l’ayant convaincu qu’il n’y avait rien à faire, il ramena ses hommes à Saint-Césaire et se rendit lui-même à Saint-Hyacinthe où il passa huit jours pour dérouter les poursuites que l’on faisait contre lui. Ayant appris que des soldats étaient à faire des recherches dans ce village, pour s’emparer de lui, il partit pour Saint-Césaire, et fut arrêté par un de ses anciens amis, que la peur avait transformé en un lâche dénonciateur. Conduit à Montréal, les menottes aux poignets, comme un malfaiteur, il fut emprisonné jusqu’au 2 juillet 1838.