Les Pâmoisons de Margot/11
XI
Expulsion
Le fabricant d’oranges en faïences venait de se voir commander douze tonnes de ses produits charmants, pour l’Espagne où l’on espérait, en les plaçant à côté des véritables orangers, encourager ces arbres, qui devenaient un peu lents à produire et leur faire créer pour imiter les imitations, des oranges de pulpe savoureuse par quantités prodigieuses. Il était donc heureux et sifflotait un air de sa façon, qui ne craignait aucune concurrence avec la Neuvième Symphonie.
Mais c’était aussi un homme bourré de moralité comme un tromblon mexicain, et, du premier coup d’œil, il vit à quoi s’occupaient sa secrétaire et son représentant
Il fit d’un ton indigne et sans douceur :
— Hein, qu’est-ce que je vois ?
Il n’avait d’ailleurs rien à demander à ce propos, le témoignage de ses yeux n’était pas trompeur.
Alors, il ouvrit les grandes écluses de son indignation :
— Quoi, mademoiselle Margot, c’est vous ?
La jeune fille, dégagée de l’étreinte un peu étroite du courtier, se tenait dans une posture comique et sans ombre de dignité, un peu plus découverte qu’il n’eût été nécessaire.
Elle murmura timidement :
— Monsieur, je n’ai pas pu me défendre.
— Vous n’avez pas pu vous défendre… Vous en avez
de bonnes. Il me semble que vous n’en aviez nulle envie…
Le représentant était gentilhomme, et il prit sur lui toutes les responsabilités, qui, au demeurant, lui revenaient :
— Monsieur, dit-il, toute la faute est sur moi.
— Vous, fichez-moi la paix ! cria le marchand d’oranges en faïence.
— Mais monsieur…
— Je vous dis de vous taire. Et quand à cette gourgandine, je la mets à la porte…
Car l’astucieux patron pensait, sans nulle vergogne, qu’il pourrait facilement trouver une autre dactylo et la paierait trois cents francs de moins, sous prétexte que la vie baissait de prix…
Mais il ne voulait point renvoyer le courtier, qui lui apportait d’excellentes affaires, et il y tenait.
Margot se mit à pleurer…
— Monsieur, excusez-moi, c’est par malchance, et j’allais écrire les commandes du représentant, quand…
— Je m’en fiche absolument, fit le marchand. Prenez vos cliques et vos claques, faites-vous régler, et allez-vous-en. Je ne veux pas que mon bureau devienne une maison de passe…
C’était un homme dur et sans nulle pitié. Margot le savait, aussi prit-elle son parti du malheur qui lui arrivait et se dirigeait-elle vers le dehors.
Elle pensait, avec une sorte de secrète ironie :
— Voilà quatre fois que je manque d’aboutir depuis ce matin et il est trop certain que la déveine m’accable, ne discutons plus.
Pendant ce temps, le singe, levant vers le ciel un bras vengeur, s’essayait à l’éloquence parlementaire. Il jetait pêle-mêle des injures, des prosopopées enflammées et des mots d’argot, car il sortait du faubourg Montmartre, où il avait passé sa jeunesse, et son langage n’apparaissait pas, malgré qu’il en eut, absolument académique.
Margot s’en alla se faire payer. Elle se sentait vraiment mélancolique. Avoir passé une nuit blanche, pourchassée, seule, par le démon de la luxure, et s’être promis de l’amour à foison, pour finalement, et sans amour, se voir mettre à la porte du lieu où elle gagnait son pain, ce n’était pas une réussite.
Enfin elle sortit.
Comme elle descendait l’escalier, elle croisa un beau jeune homme, qui salua en s’effaçant, puis demanda aimablement :
— Vous avez l’air triste, mademoiselle ?
— Il y a de quoi, fit-elle.
— Comment cela ?
— Je viens de me faire mettre à la porte de la maison où l’on m’employait.
— Pourquoi cela ?
Elle rougit un peu, puis d’un air embarrassé :
— Le patron rentrait, comme…
— Vous faisiez quelque chose de défendu ?
— C’est le représentant, qui prétendait… m’embrasser.
— Et c’est pour si peu de chose que cet imbécile de type vous a flanquée dehors ?
— Mais oui.
— C’est le marchand d’oranges en béton ?
— Oui.
— Eh bien, moi je ne vends que des valeurs de Bourse.
Des mines de diamants au capital de cent millions entièrement dus, et qui se trouvent aux îles Aléoutiennes, des puits de pétrole sous-marins, des « holding » destinés à élever au zénith des industries surprenantes : la laine artificielle, le coton fait avec des orties et bien d’autres choses. Je suis un honnête homme et j’ai besoin d’une employée, voulez-vous que je vous engage ?
Margot se mit à rire, car la chance semblait reparaître :
— Je veux bien.
— Alors, montez avec moi.
Et elle suivit son nouveau patron.
Au quatrième étage, elle pénétra dans un bureau luxueux, où un magnifique divan en cuir occupait tout un panneau. Et le financier dit :
— Venez, mademoiselle ! comment est votre nom ?
— Je me nomme Margot.
— Eh bien, Margot, venez voir un peu près de moi si nous sommes destinés à nous entendre ?
Elle s’assit.
— Ne craignez pas de malheur avec moi, car je suis le maître ici. On ne peut nous surprendre.
Et il passa la main autour de la taille de sa jeune compagne en riant.
— Comme tu es bien faite, Margot !
Elle fit :
— Oui ! On m’a souvent demandé d’être femme-nue au Théâtre de l’Aphrodision.
— Et tu n’as pas accepté, avec des grâces comme celles-ci ?…
Car il admirait du regard comme du toucher.
— Ma chère enfant, tu ferais une femme-nue admirable.
Et il commença, pour acquérir la certitude qu’il ne se trompait pas, à la dévêtir.
Elle avait confiance en cet homme, qui se trouvait le maître dans son logis, et elle ne faisait donc qu’un minimum de résistance.
Lui poussait de petits cris d’enthousiasme à chaque découverte d’une nouvelle beauté :
— Quelle poitrine ! C’est plus beau que la Vénus de Milo.
— Oh ! faisait-elle en simulant la confusion.
— Et ces hanches…
Elle souriait.
— Et ce grain de beauté…
Il l’étreignit ardemment.
— Margot, je t’aime…
Elle eut, vers son conquérant, un regard mouillé.
— Margot, je t’adore…
Elle lui permit de nouvelles privautés.
— Margot, je n’ai jamais aimé personne comme je t’aime…
— On dit ça ! fit-elle railleusement.
— Je le dis et je le pense…
Puis il compléta :
— Je vais même le prouver, Margot…
Elle gémit :
— Et toi, comment te nommes-tu ?
— Cyprien…
— Cyprien, je suis heureuse…
— Je l’espère bien.
Et elle allait se pâmer de délices, quand…