Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 55
CHAPITRE LV
À mille milles au nord de Maabar, dans le royaume de Mutfili[1], on trouve des diamants. Voici comment on se les procure.
Le pays est couvert de très hautes montagnes ; en hiver, il y a de grandes pluies et l’eau se précipite des sommets en torrents. Quand les pluies ont cessé et que l’eau s’est écoulée, on cherche dans le lit desséché des ruisseaux et on trouve des diamants en quantité. Pendant l’été, le soleil est si ardent et la chaleur si grande que l’escalade de ces montagnes où l’eau fait entièrement défaut est très pénible. En outre, la contrée est pleine d’énormes serpents et de bêtes malfaisantes. Les hommes qui s’y risquent trouvent des diamants, mais au prix de grands périls. Souvent ils sont dévorés par les bêtes.
Dans ces montagnes existent des vallées si profondes qu’il est impossible d’y descendre. Les chercheurs de diamants prennent des lambeaux de viande qu’ils jettent au fond de ces vallées. Elles sont peuplées d’aigles blancs qui dévorent les serpents qu’ils peuvent attraper. Dès qu’ils aperçoivent cette viande, ils s’en emparent et la transportent dans leurs serres sur un rocher pour pouvoir la manger à leur aise. Les hommes qui se tiennent aux aguets accourent et chassent les aigles. Ils ramassent, alors la viande et la trouvent pleine de diamants qui s’y sont attachés, tant ces vallées en sont pleines. Mais celui qui y descendrait serait dévoré par les serpents qui y foisonnent.
Les chasseurs de diamants recourent encore à un autre procédé pour s’en procurer. Ils en ramassent mêlés aux excréments dans les nids des aigles blancs qui les ont avalés avec la viande. Quand ils tuent quelqu’un de ces oiseaux, ils trouvent encore des diamants dans son estomac[2]. Par tous ces moyens, ils arrivent à posséder une quantité d’énormes diamants. Ceux que nous voyons dans nos pays ne sont que le rebut. Car les diamants de choix, les grosses pierres, les grosses perles sont tous portés au grand Khan ou aux princes de ces contrées. Dans le monde entier, il n’y a que le royaume de Mutfily où l’on trouve des diamants.
- ↑ C’est le royaume de Golconde, dont la capitale est Masulipatam, sur le golfe du Bengale.
- ↑ Ici, comme en mainte circonstance où Marco Polo ne parle pas de ce qu’il a vu lui-même, ses récits se rencontrent avec les contes de Mille et une Nuits. Ce chapitre semble détaché des aventures de Simbad le Marin.