Les Beaux-Arts réduits à un même principe/Partie 3/section 1/chapitre 2
moyen soient la même chose ; car il s’agit ici de précision. Tenons-nous-en donc à l’imitation, qui est d’autant plus probable, qu’elle renferme l’enthousiasme, la fiction, la versification même, comme des moyens nécessaires pour imiter parfaitement les objets. On l’a vu jusqu’ici, & on le verra de plus en plus dans le détail qui va suivre. PARTIE 3 SECTION 1 CHAPITRE 2 les divisions de la poësie se trouvent dans l’imitation. la vraie poësie consistant essentiellement dans l’imitation ; c’est dans l’imitation même que doivent se trouver ses différentes divisions. Les hommes acquierent la connoissance de ce qui est hors d’eux-mêmes, par les yeux ou par les oreilles : parce qu’ils voyent les choses eux-mêmes, ou qu’ils les entendent raconter par les autres. Cette double maniere de connoître, produit la premiere division de la poësie, et la partage en deux espèces, dont l’une est dramatique, où nous voyons les choses représentées devant nos yeux, où nous entendons les discours directs des personnes qui agissent ; l’autre épique, où nous ne voyons ni n’entendons rien par nous-mêmes directement, où tout nous est raconté : aut agiturres in scenis, aut acta refertur. Si de ces deux espèces on en forme une troisiéme qui soit mixte, c’est-à-dire, mêlée de l’épique & du dramatique, où il y ait du spectacle et du récit ; toutes les régles de cette troisiéme espèce seront contenues dans celles des deux autres. Cette division, qui n’est fondée que sur la maniere dont la poësie montre les objets, est suivie d’une autre, qui est prise dans la qualité des objets mêmes que traite la poësie. Depuis la divinité jusqu’aux derniers insectes, tout ce à quoi on peut supposer de l’action, tout est soumis à la poësie, parce qu’il l’est à l’imitation. Ainsi, comme il y a des dieux, des rois, de simples citoyens, des bergers, des animaux, & que l’art s’est plu à les imiter dans leurs actions vraies ou vraisemblables ; il y a aussi des opera, des tragédies, des comédies, des pastorales, des apologues. & c’est la seconde division, dont chaque membre peut être encore sousdivisé, selon la diversité des objets, quoique dans le même genre. Toutes ces espèces ont leurs régles particulieres, que nous examinerons en détail par rapport à nos