Les Avadânas, contes et apologues indiens/75
LXXV
LA FEMME ET LE RENARD.
Il y avait jadis une femme riche en or et en argent qui aimait un homme. Elle prit pour le suivre, son or, son argent et ses vêtements, puis ils partirent ensemble et arrivèrent au bord d’une rivière rapide. Son amant lui dit : « Apportez-moi vos richesses, afin que je les passe d’avance ; je reviendrai ensuite au-devant de vous. »
Cet homme ayant passé tous ces objets précieux, s’enfuit et ne revint plus. La femme resta sur le bord du fleuve, et s’abandonna à la douleur en voyant que personne ne venait à son secours. Elle aperçut un renard sauvage qui avait pris un épervier, et qui, ayant vu un poisson dans la rivière, avait lâché l’épervier dans l’espoir de prendre le poisson. Mais il ne put l’attraper et perdit sa première proie (l’épervier). La femme dit au renard : « Il faut que vous soyez bien stupide ; par le désir de prendre les deux, vous n’en avez pu conserver un seul.
— J’avoue, dit le renard, que j’ai été stupide, mais votre stupidité l’emporte grandement sur la mienne. »