Les Actes des Apôtres/44
XLIV
ÉPITRE DE SAINT PAUL AUX ROMAINS.
Avant de quitter Corinthe, l’Apôtre saint Paul écrivit sa grande Épitre aux Romains baptisés. Il leur recommanda de cesser leurs querelles avec les Juifs également baptisés, au sujet de la circoncision et des autres cérémonies juives.
Madeleine. Pourquoi donc se disputent-ils toujours pour les cérémonies juives ? Pourquoi ne se cèdent-ils pas les uns aux autres ?
Grand’mère. Parce qu’ils avaient tous l’orgueil qui les empêchait de céder. Les Juifs disaient qu’ils étaient le seul peuple qui ait vu et donné au monde le Christ Sauveur ; que seuls ils avaient été dès l’origine le peuple choisi de Dieu, que seuls ils avaient connu le vrai Dieu, et qu’ainsi dans l’Église, ils étaient supérieurs aux autres Chrétiens.
Les Gentils disaient que s’ils n’avaient pas eu l’avantage de connaître le vrai Dieu, ils avaient eu au moins le mérite d’avoir cru en lui aussitôt qu’on le leur avait fait connaître. Que s’ils n’avaient pas eu, comme les Juifs, le bonheur d’avoir vu et connu Notre-Seigneur, ils n’avaient pas commis le sacrilège de le méconnaître et de le faire mourir d’une mort cruelle et infâme.
Toutes ces accusations les irritaient les uns contre les autres, et c’est pourquoi saint Paul cherchait à les calmer et les suppliait de vivre en bon accord comme de vrais frères. Il recommanda aux Juifs de ne pas vouloir forcer les Gentils à adopter les cérémonies juives qui leur répugnaient ; et aux Gentils il demandait de ne pas dédaigner ces cérémonies qu’ils ne connaissaient pas et auxquelles ils n’étaient pas obligés, mais que leurs frères d’origine juive pratiquaient et respectaient encore.
Il les engagea tous à offrir en sacrifice toute leur personne,
leur volonté, leurs actions, au Dieu Sauveur, au lieu de lui
offrir des animaux qui n’ont ni volonté, ni mérite. Et il leur
montre que c’est la foi en Notre-Seigneur Jésus-Christ qui
seule peut sauver les hommes, qu’ils soient juifs ou païens
d’origine, peu importe. Cette lettre de saint Paul est très-longue
et très-belle ; vous la lirez un jour dans le livre des Épitres.