Les Îles de la Madeleine et les Madelinots/21
VISITES MÉMORABLES
Le 16 juin 1914, les Madelinots eurent l’insigne honneur de recevoir la visite du Délégué apostolique, Son Excellence Monseigneur Stagni, accompagné de son secrétaire, Monseigneur Synotte, actuellement Archevêque de Winnipeg et de Sa Grandeur Monseigneur O’Leary, évêque de Charlottetown. Toute la population s’était mise de cœur et d’âme à préparer une réception digne des éminents visiteurs. Les paroisses du Havre-Aubert, de l’Étang-du-Nord et du Havre-aux-Maisons avaient rivalisé entre elles à qui ferait la plus éclatante démonstration et le plus touchant accueil. Les uns s’étaient préparés à exécuter un feu de salve dont les échos devaient se répercuter d’île en île à l’arrivée du bateau ; les autres devaient le soir illuminer l’archipel d’une série de feux d’artifice, lancés du sommet des Demoiselles ; d’autres avaient bordé de sapins et parsemé de fleurs le chemin que suivrait Son Excellence ; partout c’était une propreté parfaite, tant les habitations et les clôtures avaient été blanchies ou peinturées ; puis on avait décoré les maisons à profusion et érigé des arcs de triomphe. Les drapeaux du Sacré-Cœur, du Pape, de l’Acadie, de la France, de l’Angleterre, de l’Irlande et la bannière de l’Assomption flottaient au-dessus de la foule qui accompagnait processionnellement Son Excellence à l’église.
Durant quatre jours, les Acadiens des Îles de la Madeleine furent en liesse et acclamèrent l’auguste représentant du Souverain Pontife par des chants, des vivats, des adresses, des prières et par toutes les marques les plus sincères et les plus émouvantes d’un grand amour et d’un religieux respect.
Le départ se fit le vendredi après-midi, au chant de l’hymne national des Acadiens, sous la main bénissante de Son Excellence et en présence de tout ce que le quai pouvait contenir d’hommes, de femmes et d’enfants…
Les Madelinots garderont éternellement le doux souvenir de cette fête, car les parents, avec une légitime fierté, le rediront à leurs enfants de génération en génération.
Une autre visite dont les Madelinots sont fiers, c’est celle du gouverneur général du Canada, le duc de Devonshire, accompagné de la duchesse et des jeunes princesses leurs filles. Le vapeur qui les transportait à Terre-Neuve arrêta six heures aux Îles de la Madeleine, le 18 juillet 1920 : juste le temps de faire un court arrêt au Havre-Aubert, au Cap-aux-Meules et au Havre-aux-Maisons pour y saluer la population rassemblée. Dans chaque localité le maire lut une adresse en français[1] à laquelle le duc eut la courtoisie de répondre dans la langue des insulaires. Cette visite du plus haut dignitaire civil du Canada est un grand honneur pour les Madelinots ; perdus au milieu des brumes du golfe, ils ne pensaient jamais avoir l’honneur de serrer la main à de si distingués représentants de Sa Majesté britannique.
- ↑ Le maire de l’Étang-du-Nord, M. William Leslie, craignant de ne pouvoir s’exprimer assez correctement en français, avait demandé aux organisateurs la permission de le faire en anglais, mais on lui répondit énergiquement qu’il parlerait pour des Français et donc en français… Bravo !!