Le Violoncelle/Les Origines du Violoncelle
CHAPITRE PREMIER
Les Origines du Violoncelle
n jour, un brave paysan et son fils écoutaient la musique d’un orchestre. Ils étaient tous deux plus attentifs aux gestes et aux instruments des musiciens qu’à la musique elle-même.
Ces braves gens avaient entendu le violon quelquefois, aux noces de leur village, mais ils n’avaient jamais vu de violoncelle et de contrebasse.
— Qu’est-ce que c’est que ce gros violon ? dit l’enfant.
— Ce doit être le père du petit violon, répondit le père sans se déconcerter.
— Et celui-ci plus gros… gros comme un coffre ?
— Celui-ci… c’est son grand-père.
Le brave homme eût été bien étonné si on lui avait dit que le violoncelle et la contrebasse n’étaient pas les ancêtres du violon, mais que précisément le violon était le précurseur, le père en quelque sorte du violoncelle.
En effet, le violon ayant précédé le violoncelle, on a voulu lui donner à l’orchestre un compagnon, dont la voix plus grave lui servit d’accompagnement. Et il est vraisemblable que, si le violon n’avait pas existé déjà, le violoncelle n’aurait jamais vu le jour.
Nous laisserons de côté les origines légendaires des instruments à cordes et à archets.
Que nous importent ces légendes qui attribuent aux intestins desséchés d’une tortue ou d’un singe les premières cordes des instruments ?
Nous ne reproduirons pas les longues et graves discussions qui se sont élevées au sujet des origines du violon.
Les amateurs les trouveront facilement dans des ouvrages spéciaux. Nous nous bornerons à prendre l’histoire des instruments à cordes et à archets au moyen âge. C’est là que nous aurons des détails plus précis sur les premiers ancêtres du violoncelle.