Le Testament de Jean Meslier/Édition 1864/Chapitre 9
IX.
Aucune des religions qui sont dans le monde n’est d’institution divine.
Mais comme il n’y a aucune secte particuliére de Religion qui ne prétende être véritablement fondée sur l’autorité de Dieu, et qui ne prétende être entiérement exemte de toutes les erreurs, de toutes les illusions et de toutes les tromperies et impostures qui se trouvent dans les autres, c’est affaire à ceux qui prétendent établir ou maintenir la vérité de leur secte, de faire voir qu’elle est véritablement d’institution divine, et c’est qu’ils doivent chacun d’eux respectivement faire voir par des preuves et par des témoignages si clairs, si sûrs et si convaincans que l’on n’en puisse raisonnablement et prudemment douter : parce que si les preuves et les témoignages qu’ils en pouroient donner n’étoient pas tels, ils seroient du moins, toujours suspects d’erreurs, d’illusions et de tromperies ; et par conséquent ne seroient pas de suffisans témoignages de vérité, et personne ne seroit obligé d’y ajouter foi. Desorte que si aucun de ceux qui disent que leur Religion est d’institution divine, ne sait en donner des preuves et des témoignages clairs, sûrs et convaincans, c’est une preuve claire, sûre et convaincante qu’il n’y en a aucune qui soit véritablement d’institution divine, et par conséquent il faudrait dire et tenir pour certain qu’elles ne sont toutes que des inventions humaines, pleines d’erreurs, d’illusions et de tromperies. Car il n’est nullement à croire ni à presumer qu’un Dieu tout-puissant et qui seroit, comme on dit, infiniment bon, infiniment sage, eut voulu donner des loix et des ordonnances aux hommes, et qu’il n’eut pas voulu qu’elles portassent des marques et des témoignages plus sûrs et plus autentiques de vérités que celle des imposteurs qui sont en si grand nombre dans le monde ; or il n’y a aucun de nos Déicoles ni de Christicoles, de quelque bande et de quelque secte de Religion qu’il soit, qui puisse faire voir par des preuves claires, sûres et convaincantes que sa Religion soit véritablement d’institution divine : et pour preuve de cela, c’est que depuis si longtems, et depuis tant de siècles, qu’ils sont en débats et en contestations sur ce sujèt, les uns contre les autres, et même jusqu’à se persécuter les uns les autres à feu et à sang, pour le maintien de leur opinion, il n’y a cependant encore aucun parti d’entr’eux qui ait pû convaincre et persuader les autres partis advers par de tels témoignages de vérité : ce qui certainement ne seroit point, s’il y avoit de part ou d’autre des raisons, c’est à dire des preuves ou des témoignages clairs, sûrs et convaincans d’une institution divine. Car, comme il n’y a personne dans aucun parti, ni dans aucune secte de Religion, (je dis personne de ceux qui sont sages et éclairés et qui agissent de bonne foi) comme il n’y a, dis-je personne de ceux-là qui prétende soutenir et favoriser l’erreur et le mensonge, et qu’ils prétendent au contraire chacun de leur côté soutenir la vérité, le véritable moïen de bannir toute erreur, et de réunir tous les hommes en paix dans les mêmes sentimens et sous une même forme de Religion, seroit de produire ces preuves et ces témoignages clairs, sûrs et convaincans de la vérité, et de leur faire voir par cette voie, que c’est une telle ou telle Religion qui est véritablement d’institution divine, et non pas aucune des autres. Alors chacun ou au moins toutes les personnes sages se rendroient à ces clairs et convaincans témoignages de vérité, et personne n’oserait entreprendre de les combattre, ni soutenir le parti de l’erreur et de l’imposture qu’il ne fut en même tems convaincu par des témoignages clairs, sûrs et convaincans d’une vérité contraire. Mais comme ces clairs, sûrs et convaincans témoignages d’une institution divine, ne se trouvent dans aucune Religion et qu’ils ne se trouvent pas plus d’un côté que de l’autre, c’est ce qui donne lieu aux imposteurs d’inventer et de soutenir hardiment toutes sortes de mensonges et d’impostures ; c’est ce qui fait que ceux qui les croient aveuglement, s’opiniâtrent si fortement chacun dans son parti à la défense de leur Religion ; et c’est en même tems une preuve claire et convaincante que toutes leurs Religions sont fausses et qu’il n’y en a aucune qui soit véritablement d’institution divine, et par conséquent j’ai eu raison de vous dire, mes chers amis, que toutes les Religions qui sont dans le monde, ne sont que des inventions humaines, et que ce n’étoit qu’erreur, abus, vanité, illusion, tromperie, mensonge et imposture de tout ce qui se débitoit, et de tout ce qui se pratiquoit dans le monde pour le culte et l’adoration des Dieux. Voilà la prémiére preuve que j’avois à vous en donner, laquelle est certainement dans son genre, aussi claire, aussi forte et aussi convaincante qu’il en puisse avoir. Mais en voici encore d’autres qui ne le seront pas moins et qui ne feront pas moins clairement voir la fausseté des Religions et particulièrement la fausseté de notre Religion Chrétienne. Car comme c’est par celle-là, mes chers amis, que l’on vous tient captifs dans mille sortes d’erreurs et de superstitions et que je souhaiterois pouvoir vous désabuser et pouvoir vous donner lieu de mettre vos esprits et vos consciences en repos contre les fausses craintes et les fausses espérances que l’on vous donne des biens et des maux d’une autre prétendue vie, je m’attacherai principalement à vous faire voir clairement la vanité et la fausseté de votre Religion ; ce qui suffira pour vous désabuser en même tems de toutes les autres, puisque voïant la fausseté de la votre que l’on vous fait accroire être si pure, si sainte et si divine, vous jugerez assez facilement de la vanité et de la fausseté de toutes les autres.