Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Ficelle
FICELLE, s. f. — Nom donné aux chemins de fer funiculaires. Longtemps on a dit la Ficelle tout court, parce qu’il n’y en avait qu’une. Aujourd’hui l’on dit la Ficelle de la Croix-Rousse, la Ficelle de Saint-Just, la Ficelle de la Croix-Pâquet. Cette métaphore diminutive et méprisante est admirable.
Être ficelle, Être d’une probité médiocre. M. Finochon est un homme qu’a de l’estoc ; dommage qu’i soye un peu ficelle. — Je me demande quelle analogie on a pu voir entre un morceau de ficelle et un filou ? Possible quelque vague analogie de consonnance, tout simplement.