Le Gueux de Mer (Moke)/00
PRÉFACE
Cet ouvrage a été composé dans le but d’offrir aux lecteurs le tableau fidèle d’une époque glorieuse pour la Belgique. On a voulu rappeler à ceux qui connaissent l’histoire de notre Patrie, et montrer à ceux qui l’ignorent, quel fut l’excès de l’oppression sous laquelle un gouvernement étranger fit gémir ces malheureuses provinces ; comment nos ancêtres surent défendre leurs droits, et par quel mélange extraordinaire de génie, de persévérance, de courage et de vertu, un homme, auquel nul autre encore n’a pu être justement comparé, donna la liberté à une partie des Pays-Bas et rendit moins insupportable le joug qui pesait sur l’autre.
On a emprunté le cadre du roman : non que l’on méconnût les inconvénients qui résultent de cet assemblage de la fiction et de la vérité ; mais parce qu’en se renfermant dans les bornes étroites de l’histoire on eût rencontré des difficultés beaucoup plus grandes et obtenu, peut-être, moins de lecteurs.
On ose assurer que l’on s’est conformé scrupuleusement à la vérité, ou du moins à la probabilité historique, toutes les fois que l’on a mis en scène de grands personnages. Les notes placées de distance en distance justifient les expressions les plus singulières et les anecdotes les plus remarquables ; il eût été facile de les multiplier, mais on a été retenu par la crainte de fatiguer le lecteur en détournant son attention, à trop de reprises, de l’action principale.
Il a fallu donner aux différents personnages l’esprit de leur siècle, et l’on n’a pu se dispenser de rappeler quelquefois des excès désavoués maintenant de tous les partis ; mais on n’a voulu aigrir aucune susceptibilité, et l’on a saisi, avec autant d’empressement que de franchise, l’occasion de rendre justice aux hommes vertueux de toutes les opinions et de toutes les croyances.