Le Correcteur typographe (Brossard)/volume 2/30/04
IV
PARAGRAPHE
Un des signes les plus fréquemment employés on typographie, le paragraphe (§) tire sa dénomination de la fonction qui lui est assignée.
Au sens littéraire du mot, le paragraphe est une « section de prose ou de vers, indiquée… dans l’écriture par un intervalle laissé en blanc, quelquefois aussi par le signe § ».
Ici encore, par un abus facile à expliquer, l’usage a donné au signe le nom de la chose même.
Le paragraphe est, au nombre des subdivisions, le titre qui vient après le
chapitre, la section, l’article.
Il est particulièrement employé dans les ouvrages didactiques, littéraires ou scientifiques, dans les travaux de jurisprudence, etc.
1. Pendant longtemps le signe du paragraphe, bien qu’il ne soit nullement, en réalité, une abréviation, fut accompagné du point abréviatif. Mais la plupart des autres signes représentatifs, tels les guillemets, les crochets, les parenthèses, l’accolade, etc., n’étant suivis d’aucune ponctuation de ce genre, l’usage s’est établi, avec raison, de l’emploi du signe sans marque d’abréviation.
2. Le signe § prend, avant et après lui, l’espace forte de la ligne où il se trouve, sauf lorsqu’il se rencontre avec un autre signe, tel le crochet ou la parenthèse, ne prenant aucun blanc entre lui et les mots ou signes qu’il enferme.
3. On redouble le signe (§§), si la numération comporte le renvoi à plusieurs paragraphes ; les deux signes se collent sans espace.
4. La numération qui suit le signe § peut être indifféremment, suivant les auteurs et suivant le texte auquel on renvoie, en chiffres romains grandes ou petites capitales, ou en chiffres arabes :
§ 1. — Des crochets
5. Dans les titres en vedette, comme dans ceux placés au début d’un alinéa, on emploie, pour indiquer la division, soit le signe §, soit l’expression Paragraphe, suivant les exigences des auteurs :
§1. — Des lettres capitales
§ 1. Des petites capitales. — Les petites capitales sont des lettres reproduisant la forme et l’aspect des grandes capitales, avec cette différence, toutefois…
Cependant, le signe § est plus fréquemment employé que l’expression elle-même, et, toutes les fois qu’il n’y a pas demande formelle de l’écrivain, il est préférable d’utiliser le signe.
6. Dans une phrase de texte courant, le mot Paragraphe, précédé ou non d’un article, doit toujours être employé à-l’exclusion du signe :
Comme on l’a vu au paragraphe 2, cette figure (§) n’a été inventée que pour l’abréviation ; cependant au cours d’un volume il faut conserver constamment dans les titres la même manière d’exprimer ce mot, c’est-à-dire utiliser toujours le nom ou toujours la figure.
7. Dans une indication de source, dans une référence comportant seulement l’énumération du ou des passages cités ou à consulter, à l’exclusion de tout texte courant, on emploie toujours le signe § :
(1) Le lecteur ne doit pas s’arrêter à l’irrégularité qu’il rencontrera dans le paragraphe suivant (chap. iv, art. 2, § 5).
8. Suivant le rôle qu’il remplit dans le travail où il est employé, le paragraphe (§) accompagné de sa numération et, le cas échéant, du texte d’un titre, se place au milieu de la justification, en vedette ou ligne perdue :
« Le mot paragraphe est un terme employé par les jurisconsultes ; on s’en sert pour faire les titres lorsqu’un livre est divisé par de semblables remarques… »
ou au début d’un alinéa :
§ 1. Les étoiles. — « Les étoiles sont proprement, en usage pour marquer les notes ou additions qu’un auteur fait dans son ouvrage. »
9. Placé au milieu de la justification, en vedette, et accompagné d’un texte de titre, le signe § est séparé de ce texte par un point et un tiret placés après la numération.
10. Placé au commencement d’un alinéa, et suivi d’un texte de titre, le signe § est séparé de ce texte seulement par un point ; le tiret est reporté entre le titre et le début du texte proprement dit.
11. Lorsque le signe §, placé au début d’un alinéa, n’est accompagné que de sa numération, sans être suivi d’aucun texte de titre, il est d’usage presque général d’employer, après la numération, le point seul, à l’exclusio du tiret ou moins :
§ 2. Le compositeur particulièrement désigné comme homme de conscience doit être excellent ouvrier, minutieux, et d’une conduite régulière. Chargé, sous la surveillance du prote, de tenir toute la lettre en ordre, de préserver des pâtés, de faire les garnitures…