Le Correcteur typographe (Brossard)/volume 2/03/04
IV
COMPARAISON DES DEUX SYSTÈMES
Si l’on compare les deux systèmes Fournier et Didot, on arrive au résultat suivant, :
L’échelle de 144 points Fournier, égale à 12 corps de cicéro, équivaut à 133 points Didot ;
133 points Didot valant 12 corps de cicéro Fournier, on voit que le cicéro Fournier est de 1 point et 1/12 de point inférieur au douze de Didot ; il s’ensuit que 12 cicéros Fournier rentrent dans 11 douzes Didot.
On a traduit cette différence matérielle en donnant au cicéro Fournier le nom de cicéro au onze, et en attribuant exclusivement le nom de douze au multiple du système Didot. Toutefois, dans nombre d’imprimeries, on dit encore, abusivement : 1 cicéro ou 1 douze, 2 cicéros ou 2 douzes[1], etc.
Tous les corps de caractères qui interviennent dans la composition typographique sont, à l’heure actuelle, en France, fondus d’après le système du point Didot. Le nombre des maisons utilisant, pour les blancs, le cicéro au onze du système Fournier diminue chaque jour. La combinaison de corps de caractères au douze avec des blancs ou des filets au onze n’est pas, en effet, sans présenter de sérieux inconvénients que seule une transformation de matériel permet d’éviter.
Le système Didot, tout comme celui de Fournier, qui dérive du système de mesures duodécimal légal en France avant la Révolution, ne concorde nullement avec le système métrique actuel qui est décimal. À maintes reprises, des esprits bien intentionnés ont désiré, et cherché à établir cette concordance, par la réduction du douze à 0m,004 ou 4 millimètres exactement, mais les difficultés d’application sont telles que jusqu’ici on a dû renoncer à toute tentative de ce genre : la transformation de l’outillage entier, peut-être pour certaines parties un nouvel apprentissage sont, dit-on, des obstacles qui ont paru insurmontables : les résultats ne semblent pas d’ailleurs devoir compenser les sacrifices que cette modification entraînerait.
Il n’est dès lors pas sans intérêt de connaître les différents rapports des systèmes Fournier et Didot avec les mesures de longueur du système métrique actuel :
Point Fournier en 1742 |
0mm,343 |
—en 1764 |
0mm,347 |
Point Didot (1755) |
0mm,376 |
Cicéro Fournier en 1742 |
4mm,116 |
—en 1764 |
4mm,164 |
Douze Didot (1755) |
4mm,512 |
En résumé, dans le travail de la composition, le typographe fait usage de deux unités :
Le point typographique, ou petite unité : c’est la base du système, l’unité fondamentale ;
Le point a un multiple duodécimal : le cicéro ou douze : c’est la grande unité ; dans le système Fournier la valeur de cette unité est inférieure de 1 point et 1/12 de point à celle de Didot, qui est rigoureusement égale à 12 points typographiques.
En typographie, on compte par points et par douzes, comme dans le commerce et l’industrie on compte en grammes et kilogrammes, en mètres et kilomètres.
- ↑ Le mot douze, dans ce cas, prend la marque du pluriel.