La Grande Encyclopédie, inventaire raisonné des sciences, des lettres, et des arts/Alaric Ier
ALARIC Ier, roi des Visigoths, mort à Cosenza en 410. Le nom d’Alaric apparaît dans l’histoire à la fin du règne de Théodose ; il commandait alors un corps de troupes gothiques auxiliaires, au service de l’Empire. A la mort de Théodose, la discorde survenue entre ses successeurs, Honorius et Arcadius, et entre leurs ministres Rufin et Stilicon, lui fournit l’occasion d’attaquer l’Empire ; à la tête des Goths il dévasta la Thrace, la Pannonie et menaça Constantinople. Proclamé roi par son armée, il franchit les Alpes et envahit l’Italie, vers l’an 400. Vaincu à la bataille de Pollentia, le jour de Pâques de l’an 402, il dut se retirer sur la rive gauche du Pô, puis regagner l’Illyrie. Nouvelle invasion en 408 ; Honorius se réfugia à Ravenne, tandis qu’Alaric marchait sur Rome. Une première fois, la ville se racheta à prix d’or, et des négociations s’engagèrent avec Honorius ; mais Alaric, ne pouvant obtenir les conditions qu’il exigeait, se dirigea une seconde fois sur Rome, où il fit proclamer empereur, Attale, préfet de la ville, puis, rebroussant chemin, il retourna sur Ravenne, dont il essaya vainement de s’emparer. Il revint alors pour la troisième fois sur Rome, y pénétra, la livra au pillage et l’abandonna après six jours d’occupation. Il ravagea ensuite la Campanie, la Pouille et la Calabre, et songeait à porter la guerre en Sicile, et peut-être en Afrique, lorsqu’il mourut. Jornandès raconte que ses soldats détournèrent le cours du Busento pour enterrer son cadavre dans le lit du fleuve, et épargner ainsi toute violation à sa sépulture.
Bibl. : Les principales sources à consulter sur l’histoire d’Alaric sont : Claudianus, De bello Getico ; Jornandes, De origine actibusgue Getarum, et les historiens grecs, Zosime, Sozomene, Socrate, etc. — Lenain de Tillemont, Histoire des empereurs durant les six premiers siècles de l’Église ; 1690-1718, 6 vol. in-4. — Lebeau, Histoire du Bas-Empire ; 1756-1759, 22 vol. in-12. — Carl Simonis, Versuch einer Geschichte des Alaric, Königs der Westgothen, i, Th. Göttingue, 1858, in-8. — Am. Thierry, dans Revue des Deux-Mondes, 1863. — N. Riegel, Alarich der Batlhe, König der Westgothen, ein Beitrag zur Geschichte der Völkerwanderung… nach den Quellen bearbeitet ; Offenbourg, 1870, in-8. — H. von Eicken, Der Kampf der Westgothen und Römer unter Alarich : Leipzig, 1876. in-8.