La Bible d’une grand’mère/35
XXXV
JACOB VA À BÉTHEL
NAISSANCE DE BENJAMIN, MORT DE RACHEL, MORT D’ISAAC
Tout fut bientôt prêt pour le départ. Jacob se dirigea vers Béthel ; mais, avant de partir, il commanda qu’on lui apportât toutes les idoles, les bijoux dont elles étaient ornées et les riches vêtements qu’on avait pillés dans la ville. Jacob fit creuser un grand trou près d’un arbre qu’on appelle térébinthe et qui se trouvait derrière la ville de Sichem ; il jeta dans ce trou tous ces trésors et les idoles et les fit recouvrir de terre, afin qu’ils y pourrissent. Puis il donna l’ordre du départ. Pour favoriser leur fuite, Dieu frappa de terreur les peuples près desquels ils passaient, en leur laissant croire qu’une si grande multitude d’hommes et de troupeaux était une armée ennemie prête à les attaquer.
Personne n’osant poursuivre Jacob et sa troupe, ils arrivèrent, sans avoir couru aucun danger, près de la ville de Béthel, dans le pays de Chanaan, et Jacob y bâtit un autel pour honorer le Seigneur. À cause de Jacob, Dieu avait pardonné à ses méchants fils.
Peu de mois après, Rachel eut un fils qu’elle nomma Benjamin, et mourut presque aussitôt. Jacob eut un violent chagrin de la mort de Rachel, qu’il avait tant aimée ; il l’ensevelit dans un sépulcre devant lequel il éleva un monument en pierres qu’on voit encore aujourd’hui tout près de la ville de Bethléem, dans laquelle vint au monde Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Après la mort de Rachel, Jacob revint auprès de son père Isaac, dans la ville d’Hébron.
Henriette. Comment ! Isaac vivait encore ? Pourquoi n’en a-t-on pas parlé depuis si longtemps ? et pourquoi Jacob n’a-t-il pas été chez lui après avoir quitté Laban ?
Grand’mère. Isaac vivait encore, et il est probable que Jacob a
été le voir à son retour dans la Terre-Sainte, et qu’il lui a fait
connaître et bénir ses femmes et ses enfants. Quant à demeurer
avec lui, c’était impossible, à cause de la quantité de troupeaux
et de serviteurs qu’il ramenait. Du moment que Jacob était devenu,
par son mariage, chef de famille, il fallait nécessairement
qu’il allât chercher une habitation ailleurs ; mais il revenait
auprès de son père, qu’il savait très-âgé et infirme. En effet, peu de
temps après l’arrivée de Jacob et d’Ésaü, Isaac expira saintement
à l’âge de cent quatre-vingts ans.