L’histoire des États-Unis racontée aux enfans/Guerre de la Révolution. — Bataille de Bunker Hill, Le Général Washington. — Indépendance.
LEÇON XIII.
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1. La bataille de Lexington eut lieu, comme je vous l’ai dit, le 19 avril 1775. Le 17 juin de la même année se livra dans le voisinage de Boston, la bataille de Bunker Hill.
2. Le combat fut opiniâtre. Les Américains n’eurent que cent cinquante morts et trois cents blessés, tandis que les Anglais comptèrent plus de deux cents morts et plus de huit cents blessés. Cette différence vint de ce que les Américains ne firent feu que lorsque les Anglais furent tout près, et qu’alors ils visèrent bien. Le général Putnam enseigna aux Américains comment ils devaient attaquer l’ennemi. « La poudre et les balles sont rares, » leur dit-il, « et vous ne devez pas les prodiguer. Ne tirez pas avant de pouvoir distinguer le blanc des yeux de vos adversaires. Dirigez vos balles et vos boulets vers leurs ceintures. Vous êtes tous des hommes adroits, il vous serait facile de tuer un écureuil à quelque soixante pas ; appliquez vous à viser juste et tirez de préférence sur les beaux habits. » Les soldats suivirent les avis de leur chef, et les ennemis tombèrent par centaines.
3. Cependant les Américains furent obligés à la retraite parce qu’ils n’avaient plus ni poudre ni balles. Cette bataille apprit aux Anglais de quoi les Yankees étaient capables.
4. Le 2 juillet, le général Washington arriva à Cambridge près de Boston et prit le commandement de l’armée américaine. Le congrès continental le nomma général en chef. Il justifia pleinement ce choix, et reçut par la suite le surnom de « Père de la patrie. »
5. Le 4 juillet de l’année suivante (1776) les treize états originels furent déclarés libres et indépendants. Cette déclaration fut faite à Philadelphie par le congrès continental. Mr. Jefferson, depuis président des États-Unis, écrivit la déclaration, tous les membres du congrès la signèrent. Ce grand événement apprit au monde entier, que les Américains venaient de s’affranchir d’une domination arbitraire, et qu’ils allaient soutenir leur indépendance, par la force des armes.
QUESTIONS.
1. À quelle époque la bataille de Lexington eut-elle lieu ? Quel jour fut livrée la bataille de Bunker Hill ? Où est situé Bunker Hill ?
2. Combien y eut-il d’Américains tués dans cette bataille ? Combien y en eut-il de blessés ? Combien d’Anglais furent tués ? Combien furent blessés ? Qu’est-ce que le général Putnam dit aux Américains ?
3. Pourquoi les Américains furent-ils obligés à la retraite ? Qu’est ce que cette bataille apprit aux Anglais ?
4. Quel jour le général Washington prit-il le commandement de l’armée américaine ? Par qui fut-il nommé général en chef ?
5. Quel jour les treize états originels furent-ils déclarés indépendants ? Par qui ? Qui écrivit cette déclaration ? Qui la signa ? Pourquoi ce fut-il un grand événement ?
HISTOIRE.
1. Tous les enfans savent que le 4 juillet est appelé le « jour de l’Indépendance. » Il n’est pas étonnant que l’on célèbre l’anniversaire de ce grand jour dans tous les États-Unis, puisque le 4 juillet 1776 les Américains déclarèrent que Georges III ne régnerait plus sur eux.
2. Ce fut un acte bien hardi que de proclamer les colonies libres et indépendantes. Ceux qui signèrent cette déclaration auraient été certainement pendus s’ils étaient tombés entre les mains des Anglais. Ils le savaient bien, mais ils étaient braves, ils aimaient leur patrie, et ne craignaient pas de risquer leur vie pour elle.
3. Quand ils eurent signé l’acte, ils le firent imprimer et en envoyèrent des copies dans toutes les différentes parties des États-Unis. De grandes réjouissances eurent lieu de tous côtés et les cloches sonnèrent en signe de joie.
4. Je vais vous dire ce que firent les habitans de New-York à cette occasion. Il y avait dans cette ville une grande statue représentant le roi Georges III. Cette statue était en plomb. D’une main elle tenait un sceptre, et sur sa tête était une couronne.
5. Quand la nouvelle de la Déclaration de l’Indépendance arriva dans la ville une foule de peuple courut vers la statue et cent voix s’écrièrent à la fois « abattez la, abattez la » aussitôt on lui attacha une corde au cou, et on la fit tomber à terre.
6. Alors la statue fut coupée en mille morceaux et convertie en balles de mousquet. Ces balles servirent à tuer les soldats que Sa Majesté avait envoyés contre les Américains.