L’Ornementation des reliures modernes/Avant-propos
Ce qui distinguera les reliures artistiques de la fin du dix-neuvième siècle des reliures anciennes, c’est la recherche de l’appropriation du décor au sujet de l’ouvrage ; recherche qui est devenue le desideratum de tous les nouveaux amateurs de livres modernes. L’impulsion est donnée, le mouvement se dessine chaque jour davantage et malgré la résistance routinière de quelques prétendus classiques, qui dénient toute faculté créatrice aux artisans de leur temps et ne veulent encore sur leurs livres que des copies, on ne pourra plus l’arrêter.
Nous avons essayé dans cette étude de montrer comment on donnera satisfaction à ces nouveaux désirs et dans quelle mesure on peut faire concorder l’ornementation extérieure d’un livre avec le sujet qui y est traité.
Depuis de longues années, nous avons défendu ce principe et nous en avons poursuivi l’application sur les livres modernes qui nous ont été confiés, dans les reliures modestes comme dans nos riches reliures, les plus importantes qui aient été faites à notre époque. Nous serons largement récompensés de nos efforts, si les amateurs veulent bien nous conserver la bienveillance avec laquelle ils ont accueilli en 1880 et en 1881 nos deux ouvrages sur la Reliure. Si nous rappelons ici ces dates, c’est que rien n’avait été fait jusque-là de sérieux sur cet art si intéressant et nous considérons comme un honneur d’avoir vu toutes les publications parues depuis sur ce sujet nous faire de larges emprunts ; regrettant seulement que certains de nos emprunteurs aient dissimulé avec autant de soin la source où ils avaient puisé un savoir d’aussi fraîche date.
- Mai 1889.