L’Encyclopédie/1re édition/ZYGAENA
ZYGÆNA, s. m. (Ichthyologie.) ζύγαινα, grand poisson cétacée du genre des squali, selon le système d’Artedy.
C’est un poisson extrèmement singulier & remarquable, en ce qu’il differe de tous les poissons du monde par la figure de sa tête, car elle n’est pas placée comme dans tous les autres poissons longitudinalement avec le reste du corps ; mais elle est placée transversalement comme la tête d’un maillet ou d’un marteau sur son manche. Cette tête ainsi posée forme un demi-cercle au front, & ce demi-cercle est si tranchant dans les bords, que quand ce poisson nage avec violence, il peut couper les autres poissons qu’il rencontre sur son passage. Ses yeux sont très gros & placés à chaque bout de la tête, ensorte qu’ils peuvent mieux voir en bas, en haut, & de côté.
Dans la partie supérieure de son front, près des yeux, il y a de chaque côté un grand trou oblong qui lui sert, soit pour entendre soit pour sentir, ou peut-être pour ces deux choses. Sa gueule est très grande, placée sous la tête & garnie de trois rangs de dents, larges, fortes, pointues, & tranchantes dans les bords. Sa langue est aussi grande que celle de l’homme ; son dos est noir, son ventre blanc. Sa queue est composée de deux nageoires inégales ; il a un cou au bout duquel est un conduit qui porte la nourriture dans son estomac. Son corps est très-long & arrondi ; il n’est point couvert d’écailles, mais d’une peau fort épaisse.
On le prend dans la Méditerranée, & quelquefois en différens endroits de l’Océan ; il est partout également horrible à voir ; il a la chair dure, de mauvais goût & de mauvaise odeur ; aussi les matelots qui le rencontrent prétendent qu’il leur porte malheur. Les Physiciens en jugent autrement, & le regardent avec admiration : on le trouvera gravé en son lieu dans les planches de cet ouvrage. Rondelet appelle ce poisson le marteau, & cette dénomination lui convient en effet. (D. J.)
Zygæna, (Géogr. anc.) île du golfe arabique. Ptolomée, l. VI. c. 7. la marque dans la partie septentrionale de ce golfe, environ à la hauteur de la ville de Bérénice. (D. J.)