L’Encyclopédie/1re édition/VICENNAL
VICENNAL, adj. (Hist. anc.) dans l’antiquité signifioit une chose qu’on renouvelloit tous les vingt ans.
Telle est l’acception la plus usitée de ce mot. Car c’est ainsi qu’on nommoit les jeux, fetes ou réjouissances qu’on donnoit à l’occasion de la vingtieme année du regne du prince.
On trouve grand nombre de médailles avec cette inscription vicenalia vota, c’est-à-dire les vœux que le peuple faisoit à cette occasion, pour la santé de l’empereur & pour l’aggrandissement de l’empire.
Dans les médailles de Tacite, de Gallien & de Probus, ces vœux étoient exprimés par ces caracteres VOT. X. & XX. Dans celles de Galere Maximien, par ceux-ci, VOT. X. M. XX. Dans celles de Constantin, de Valentinien & de Valens, par ces caracteres, VOT. X. MULT. XX. Dans celles de Dioclétien, de Julien, de Théodose, d’Arcadius par ces mêmes mots, VOT. X. MULT. XX. Dans celles de Constance par ceux-ci, VOT. X. SIC. XX. Celles du jeune Licinius portent VOT. XII. FEL. XX. & quelques-unes de Constantin VOT. XV. FEL. XX.
M. Ducange dit à l’égard de ces médailles votives, qu’Auguste ayant feint de vouloir quitter l’empire, accorda par deux fois aux prieres du sénat de continuer à gouverner pour dix ans, & qu’on commença à faire chaque décennale des prieres publiques, des sacrifices & des jeux pour la conservation des princes, que dans le bas empire on en fit de cinq ans en cinq ans. C’est pourquoi dans le bas empire, depuis Dioclétien, on trouve sur des médailles VOTIS. V. XV. &c. Le premier chiffre marque le nombre des années où l’on répétoit les vœux vicennaux, & le second chiffre les mêmes vœux vicennaux qui avoient toujours retenu leur premier nom exprimé par XX. Voyez Vœux, Médailles votives.
On appelloit encore chez les Romains vicennales, vicennalia, des fêtes funéraires qu’on célébroit le vingtieme jour après le décès d’une personne.