L’Encyclopédie/1re édition/THESPIE
THESPIE, (Géog. anc.) Thespia ou Thespiæ ; car ce mot, selon Strabon, s’écrit de ces deux manieres. C’étoit une ville de la Béotie, au pié du mont Hélicon, du côté du midi, sur le bord du golfe Chryssæus. Pausanias, Bæot. c. xxvj. dit qu’elle étoit au pié de l’Hélicon ; de façon qu’elle regardoit aussi le mont Cithéron. Le périple de Scylax, Hérodote, Etienne le géographe, Tite-Live & Pline parlent de cette ville. Ce dernier, l. IV. c. vij. en fait une ville libre.
L’itinéraire d’Antonin la marque sur la route de l’Epire, de la Thessalie & de la Macédoine, en suivant la côte, & il la place entre Phocides & Mégare, à quarante milles du premier de ces lieux, & à égale distance du second. Les habitans de Thespie faisoient gloire d’ignorer tous les arts, sans excepter même l’agriculture.
Les Thébains victorieux sous Epaminondas saccagerent Thespie, & n’en épargnerent que les temples. Athènes recueillit les Thespiens qui eurent le bonheur d’échapper à la fureur du soldat. Ceux-ci avoient été de tout tems si dévoués aux Athéniens, qu’autant de fois, c’est-à-dire de cinq ans en cinq ans, que les peuples de l’Attique s’assembloient dans Athènes pour la célébration des sacrifices ; le héraut ne manquoit pas de comprendre les Thespiens dans les vœux qu’il faisoit à haute voix pour la république.
On célébroit à Thespie une fête solemnelle en l’honneur des muses ; & pendant cette fête on faisoit des jeux qui étoient appellés musées. Il y en avoit aussi d’autres qu’on nommoit étotidies, à l’honneur de Cupidon, & on décernoit des prix non-seulement aux musiciens, mais encore aux athletes.
On admiroit dans cette ville une statue de bronze de Jupiter sauveur ; l’histoire dit que c’étoit un jeune homme nommé Cléostrate qui se dévoua pour sa patrie, & que les Thespiens érigerent cette statue en son honneur ; mais Cicéron dans une de ses harangues contre Verres, & Pline, l. XXXVI. c. v. prétendent que l’on alloit à Thespie uniquement pour y voir le Cupidon de Praxitele. Ils ont tous raison, en distinguant les tems. (D. J.)