L’Encyclopédie/1re édition/SYMPTOMATIQUE
SYMPTOMATIQUE, adj. en Médecine, est un terme souvent employé pour marquer la différence entre les causes primitives & les causes secondaires des maladies. Par exemple, une fievre causée par la douleur, se nomme symptomatique, parce qu’elle ne provient que de la douleur ; c’est pourquoi on ne doit pas en pareil cas avoir recours aux remedes ordinaires des fievres, mais à ceux qui éloignent la douleur ; car la douleur étant cessée, la fievre cessera aussi sans qu’on ait rien employé directement contre elle. Voyez Fievre.
Une fievre maligne est essentielle lorsqu’elle provient d’une inflammation même du cerveau, ou des miasmes putrides répandus dans la masse du sang ; mais elle est symptomatique si elle est occasionnée par une autre maladie, telle que l’inflammation de la poitrine, de l’estomac, ou la saburre nidoreuse des premieres voies.
C’est ainsi qu’une dyssenterie est distinguée en essentielle lorsqu’elle provient de l’inflammation même du canal intestinal comme primitive cause, & symptomatique lorsqu’elle vient à la suite d’une maladie premiere, & qui s’est déterminée sur le canal intestinal par metastase.
Cette distinction de symptomatique & d’essentiel a lieu au sujet des maladies aiguës & chroniques, & parmi les premieres dans celles qui se terminent par différentes crises ; c’est ainsi que l’on distingue un dévoiement en critique & en symptomatique : le critique est salutaire, & soulage le malade, le symptomatique est fâcheux, & fatigue le malade.