L’Encyclopédie/1re édition/SYMPOSIARQUE
SYMPOSIARQUE, s. m. (Antiq. greq.) nom que les Grecs donnoient aux directeurs d’un repas. Cet emploi étoit quelquefois rempli par la personne qui donnoit le repas ; quelquefois par celle qu’il nommoit lui-même ; & d’autres fois sur tout dans les repas par écot, le sort en décidoit, ou les suffrages des convives. On le nommoit aussi modimperator, ou basileus, le roi de la fête, & c’étoit lui qui faisoit les lois tendantes à la bonne union & à la gaieté, veillant à ce qu’elles fussent bien observées ; d’où vient qu’on l’appelloit par cette raison ophthalmus, l’œil du festin.
Tous les conviés étoient obligés de suivre ses ordres, sur quoi Cicéron raille un certain homme qui avoit toujours obéi aux lois du cabaret, & n’avoit jamais voulu se soumettre à celles du peuple romain : Qui numquam populi romani legibus paruisset, is legibus quæ in poculis ponebantur, obtemperabat.
Les principaux magistrats se prêtoient de bonne grace à exécuter les lois établies par celui que le sort avoit nommé le législateur du repas. Plutarque rapporte qu’Agésilas, roi de Lacédémone, ayant été fait symposiarque dans un festin, l’échanson vint lui demander la quantité de vin que chaque convive boiroit, à quoi il répondit : « Si vous avez abondance de vin, que chacun en boive à sa volonté, sinon faites en sorte que chacun en ait une portion égale ». (D. J.)