L’Encyclopédie/1re édition/STYLITES
STYLITES, s. m. pl. (Hist. ecclésiast.) est le nom qu’on donnoit à une sorte de solitaires qui passoient le tems de leur vie sur le sommet d’une colonne pour mieux se livrer à la méditation. Voyez Hermite, Anachorete.
Les auteurs ecclésiastiques citent beaucoup de solitaires qui menoient ce genre de vie, & l’on en trouve des le second siecle. Le plus célebre d’entre eux est S. Simon Stylite qui vivoit dans le cinquieme siecle, & qui demeuroit sur une colonne élevée de 36 coudées, où il passa sa vie dans les exercices d’une continuelle pénitence.
Le haut de ces colonnes ou la plate-forme qu’occupoient ces solitaires ; n’avoit, dit-on, que 3 piés de diametre ; & étoit entourée d’une espece de balustrade ou de rebord qui leur venoit jusqu’à la ceinture ; mais il n’y avoit point au bas de quoi se coucher, & ils y habitoient en plein air. On dit que les fakirs ou moines des Indes imitent encore aujourd’hui ce genre de vie extraordinaire. Voyez Fakir.