L’Encyclopédie/1re édition/SERPOLET
SERPOLET, s. m. serpillum, (Hist. nat. Botan.) genre de plante qui ne differe du thym qu’en ce que ses tiges sont plus basses, moins dures & moins ligneuses. Tournefort, inst. rei. herb. Voyez Plante.
Ce genre de plante si bien nommé par les Anglois, the mother of thyme, plaît beaucoup par son odeur agréable, & par ses jolies fleurs. Tournefort en compte douze especes ; mais je m’arrêterai à la plus estimée dans la Médecine : c’est le petit serpolet, serpillum vulgare minus, inst. rei herb. 197. Sa racine est menue, ligneuse, vivace, brune, garnie de fibres capillaires. Elle pousse plusieurs petites tiges, quarrées, dures, rougeâtres & basses ; les unes s’élevent droites à la hauteur de la main ; les autres serpentent & s’attachent çà & là à la surface de la terre par des fibres déliées, d’où lui vient son nom, tant en grec qu’en latin. Ses feuilles sont petites, vertes, un peu plus larges que celles du thym, arrondies, nerveuses, d’un goût âcre & aromatique. Ses fleurs naissent aux sommets des tiges, petites, disposées en maniere de tête, de couleur ordinairement purpurine, quelquefois blanche ; chacune d’elles est un tuyau découpé par le haut en deux levres, & soutenu par un calice fait en cornet. Lorsque ces fleurs sont tombées, il leur succede de petites semences presque rondes, renfermées dans une capsule, qui a servi de calice à la fleur.
Cette plante croît aux lieux incultes, montagneux, secs, rudes, sablonneux, pierreux ; dans les champs ; dans les pâturages ; en un mot presque par-tout. Elle fleurit au mois de Mai. Elle répand une odeur agréable, & a un goût aromatique. (D. J.)
Serpolet, (Mat. méd.) serpolet citroné & petit serpolet ; on emploie indifféremment ces deux plantes. Elles ont les vertus & les usages communs de la plupart des plantes à fleurs labiées de Tournefort, qui sont aromatiques & chargées d’huile essentielle. Le serpolet a sur-tout la plus grande analogie avec la marjolaine, le basilic, l’origan & le thym. Ces plantes constituent dans cette classe, relativement à leur composition naturelle & à leurs vertus médicinales, une division spécifiée par une douceur singuliere dans leurs principes actifs, un degré d’énergie moyen ou tempéré. Voyez Marjolaine & Thym.