L’Encyclopédie/1re édition/SERIPHUS
SERIPHUS, (Géog. anc.) ἔριφος, île de l’Archipel, & l’une des Cyclades. Elle est fort connue des anciens. Tacite, annal. lib. IV. cap. xxj. la nomme saxum Seriphium. Elle n’étoit pourtant pas deserte ; car Hérodote dit que les Sériphiens & les Syhmiens furent presque les seuls des insulaires qui prirent le parti des Grecs contre Xercès. Ovide, Metamorph. l. V. v. 241. a fait mention de cette île en ces termes :
Inde cavâ circundata nube Seriphon
Deserit à dextrâ Cythico, Gyaroque relictis.
Ses montagnes sont si rudes & si escarpées, que les poëtes ont feint que Persée par le secours de la tête de Méduse, avoit changé en pierres jusqu’aux habitans du pays. Le nom de sériphe signifie pierreuse, & de-là vient que cette île est appellée saxum Seriphium.
Les Romains regardoient Sériphos comme un lieu propre à faire mourir de chagrin les malheureux & les scélérats mêmes. Auguste y relégua l’orateur Cassius Severus, que dix-sept ans d’exil en Crete n’avoient pu corriger de ses médisances, & qui vieillit dans cette île : in saxo Seriphio consenuit, dit Tacite. Vastilia femme de Labéon, convaincue d’adultere, y fut aussi reléguée ; & Stratonicus trouvoit le séjour de cette île si insupportable, qu’il demanda un jour à son hôte quel étoit le crime que l’on punissoit d’exil chez eux ; c’est la mauvaise foi, dit l’hôte. Hé que ne fais-tu donc quelque fourberie insigne, repliqua Stratonicus, pour te tirer de ce misérable lieu.
Pline, Elien & Théophraste assurent que les grenouilles étoient muettes dans Sériphos, & qu’elles recouvroient leur voix si on les transportoit ailleurs. Théophraste rapporte la cause de ce silence à la froideur de l’eau du lieu. Il faut que la race de ces grenouilles muettes se soit perdue, dit plaisamment M. de Tournefort, car le plus grand plaisir que nous eumes dans cette île, ajoute-t-il, fut d’entendre crier les grenouilles dans les marais au-tour du port. Hermolaus Barbarus a rétabli l’endroit de Pline où ce fait est rapporté ; il prétend que dans les anciens exemplaires on lisoit des cigales pour des grenouilles.
C’est dans Sériphos que Polydecte a régné. Le nom moderne de cette île est Serpho. Voyez Serpho. (D. J.)