L’Encyclopédie/1re édition/SCRUTIN
SCRUTIN, s. m. (Gram. & Jurisprud.) du latin scrutinium, qui signifie recherche, est une maniere de recueillir les suffrages, sans que l’on sache de quel avis chacun a été.
Il se fait par le moyen de billets cachetés ou pliés que chacun met dans un vase ou boëte, ou par des boules diversement colorées, qui sont des signes d’approbation ou d’exclusion.
Les meilleures élections sont celles qui se font par la voie du scrutin. parce que les suffrages sont plus libres que quand on opine de vive voix. Voyez Election. (A)
Scrutin, (Hist. rom.) dans tous les comices, les suffrages se donnerent toujours à haute voix jusqu’à l’an de Rome 614, qu’on introduisit l’usage des scrutins ; parce qu’on s’étoit apperçu que dans les élections des charges, le peuple de peur de déplaire aux grands, qui étoient à la tête des factions qu’ils avoient formées pour se rendre maîtres de l’état, ne donnoit plus sa voix avec hardiesse ; on employa sans succès le scrutin pour remédier au mal ; le peuple corrompu n’étant plus retenu par la honte de donner sa voix à de mauvais sujets, se laissa gagner par les présens ; c’est ainsi que s’introduisit la vénalité des suffrages qui fut si funeste à la république. Une démocratie où le luxe fait la loi, ne peut se rétablir que par de violentes secousses qui ramenent les choses aux principes de la constitution de cet état. (D. J.)
Scrutin, s. m. (Hist. ecclés.) nom de l’assemblée ecclésiastique dans laquelle on examinoit les dispositions des cathécumenes ; les évêques se chargeoient d’instruire eux-mêmes les compétens ou élûs quelques jours avant leur baptême, & ces instructions se faisoient dans des assemblées qu’on appelloit scrutin. On leur donnoit alors par écrit le symbole & l’oraison dominicale, afin qu’ils apprissent l’un & l’autre par cœur. On les leur faisoit réciter dans le scrutin suivant, & quand ils les savoient parfaitement, on retiroit l’écrit de leurs mains, de peur qu’il ne tombât au pouvoir des infideles. On voit encore quelques traces de ces scrutins à Vienne en Dauphiné, & à Liége. (D. J.)