L’Encyclopédie/1re édition/ROULADE
ROULADE, s. f. ou Roulement, en Musique, se dit de plusieurs inflexions de voix sur une même syllabe.
Il faut un choix de sons ou de voyelles, convenable pour les roulades ; les a sont les plus favorables pour faire sortir la voix, ensuite les o, les c ouverts ; l’i & l’u sont peu sonores, encore moins les diphtongues. Quant aux voyelles nasales, on n’y doit jamais faire de roulemens. La langue italienne pleine d’o & d’a, est beaucoup plus propre pour les roulades que n’est la françoise ; aussi les musiciens italiens ne les épargnent-ils pas. Au contraire, les françois obligés de composer presque toute leur musique syllabique, à cause des voyelles peu favorables, sont obligés de donner aux notes une marche lente & posée, ou de faire heurter les consonnes en faisant courir les syllabes ; ce qui rend nécessairement le chant languissant ou dur. Je ne vois pas comment la musique françoise pourra jamais surmonter cet obstacle. (S)
Roulade sur un tambour, (Physiq.) on nomme roulade, ou roulement, le bruit continu qui résulte de la rapidité avec laquelle on fait succéder les baguettes sur un tambour, en le battant avec adresse. Ces percussions répétées lestement sur un corps élastique & tendu, font sur l’organe de l’ouie une impression continue, à cause de la rapidité avec laquelle elles se succedent. C’est ainsi que les roulemens dans le chant, qui ne sont autre chose que les promptes inflexions de voix sur une syllabe, dépendent de la flexibilité des organes dans la personne qui chante, & de la rapidité de la percussion des sons dans la personne qui écoute. Les impressions excitées par l’organe font une trace continue, à cause de la célérité avec laquelle elles se succedent. La corde de viole élargie & multipliée par les vibrations, produit le même effet. Le cercle de feu qu’on fait voir avec un simple charbon ardent tourné en rond, s’explique par le même principe. En un mot, tous ces phénomenes de l’ouie & de la vue dépendent de la durée de la sensation que les objets excitent dans les nerfs, & de la promptitude avec laquelle leurs actions se répetent. (D. J.)