L’Encyclopédie/1re édition/RECHABITES
RECHABITES, s. m. (Hist. ecclésiastique.) parmi les anciens Juifs. Hommes qui menoient un genre de vie différent de celui des autres Israélites, & formoient une espece de secte à part.
Ils étoient ainsi nommés de Jonadab, fils de Réchab, leur instituteur, qui leur avoit prescrit trois choses ; 1°. de ne jamais boire de vin, ou d’aucune autre liqueur qui puisse ennuyer ; 2°. de ne point bâtir de maisons, mais de vivre à la campagne sous des tentes ; 3°. de ne semer ni grains, ni blé, & de ne point planter des vignes. Les Réchabites observoient ces réglemens à la lettre, comme on le voit par Jeremie, c. liij. V. 6.
On croit que les Réchabites servoient au temple en qualité de ministres ou de serviteurs des prêtres, comme les Gabaonites & les Nathinéens. On lit dans les paralipomenes, c. xj. V. 5. qu’ils faisoient l’office de chantres dans la maison du Seigneur, & qu’ils étoient cinéens d’origine, descendans de Jethro, beau-pere de Moïse, par Jonadab leur chef, qui, selon quelques-uns, vivoit sous Joas, roi de Juda, contemporains de Jehu, roi d’Israël.
S. Jerôme, dans sa 13. épitre à Pauline, appelle les Réchabites moines, monachi. C’est ce qui a peut-être donné occasion à un capucin nommé Beulduc, d’en faire des religieux vivans en communauté, ayant des supérieurs généraux & particuliers, comme on en voit aujourd’hui dans nos monasteres. Selon lui, le nom de Réchabites leur vient d’Elie & d’Elisée, qui sont nommés dans l’Ecriture les chariots d’Israël réchabaims. Mais il n’est pas étonnant qu’il fasse venir les Réchabites du chariot d’Elie, puisqu’il a fait venir les Pharisiens de ses chevaux, pharamin en hébreu signifiant des chevaux.
Quelques-uns ont confondu les Assidéens & les Esséniens avec les Réchabites. Mais il est sûr que les Esséniens & les Assidéens cultivoient des champs, habitoient dans des maisons & gardoient le célibat, pratiques toutes opposées à celles des Réchabites. Voy. Assidéens & Esséniens.