L’Encyclopédie/1re édition/RÉDEMPTEUR
RÉDEMPTEUR, s. m. (Théologie.) celui qui rachete, formé du latin redimere, racheter. Ce nom se donne par excellence à Jesus-Christ, qui est mort & a répandu tout son sang pour nous racheter de l’esclavage du péché & de la mort éternelle. Mais dans le style de la loi de Moïse, on le donne aussi à celui qui est en droit de racheter l’héritage ou même la personne de son proche parent, & de les retirer des mains d’un étranger ou d’un autre juif qui les auroit achetés. Dieu avoit ordonné que ni les fonds de terre ni les personnes des Hébreux ne fussent pas vendus pour toujours, & que chacun rentrât dans la possession de ses biens & de sa liberté en l’année sabbatique & en l’année du jubilé ; mais sans attendre ces années, lorsqu’il se trouvoit un parent riche & en état de racheter les biens ou la liberté de son frere, la loi lui en donnoit le pouvoir ; c’est ce qu’on appelloit le droit de rédemption ou de rachat, donnant de même le nom de rédempteur au proche parent qui jouit de ce droit. Il y a sur cette matiere plusieurs détails que l’on peut lire dans les chap. xxv. & xxvij. du Lévitique. On voit aussi la pratique de cette loi dans l’histoire de Ruth. c. ij. v. 20. c. iij. v. 9. & dans Jérémie, c. xxxij. v. 7. & 8.
On appelloit aussi rédempteur du sang, en hébreu goel haddam, celui à qui il appartenoit de poursuivre la vengeance du sang de son parent mis à mort ; comme on voit dans les nombr. c. xxxv. v. 12. 19. 21. & dans le Deuteron. c. xix. v. 6. & 12. Pour éviter les premiers effets du ressentiment de ces vengeurs, ou rédempteurs, Dieu avoit ordonné des villes d’asile & de refuge dans tous les cantons d’Israël, pour empêcher les meurtres & les excès de violence. Voyez Asile & Refuge. Calmet, dictionn. de la Bible.