L’Encyclopédie/1re édition/PROPICIATOIRE
PROPICIATOIRE, (Critiq. sacrée.) table d’or posée sur l’arche d’alliance du premier temple, & lui servant de couvercle.
Le propiciatoire étoit d’or massif d’une épaisseur d’une paume, à ce que disent les rabbins. Il y avoit aux deux bouts deux chérubins tournés en-dedans l’un vers l’autre, les aîles étendues, avec lesquelles embrassant toute la circonférence du propiciatoire, ils se rencontroient des deux côtés précisément au milieu. Les rabbins assurent que tout cela étoit tout d’une piece sans aucune soudure. C’est sur ce propiciatoire (Lev. xvj. 2.) que reposoit le schekina, ou la présence divine, tant dans le tabernacle que dans le temple, & qu’elle s’y rendoit sensible sous la forme d’une nuée.
C’est de-là (Exod. xv. 22. nomb. 7. 89.) que Dieu prononçoit ses oracles de vive voix & par des sons articulés, toutes les fois qu’il étoit consulté en faveur de son peuple. De-là vient que dans l’Ecriture Dieu est dit si souvent habiter entre les chérubins, c’est-à-dire entre les chérubins du propiciatoire, parce qu’il se tenoit là comme sur son trône, & qu’il donnoit des marques sensibles de sa glorieuse présence parmi les Israélites. C’est pour cette raison que le souverain sacrificateur se présentoit devant le propiciatoire une fois l’an, dans le grand jour des expiations, lorsqu’il devoit s’approcher le plus près de la divinité pour intercéder & faire propiciation en faveur d’Israël. Tous ceux aussi de la nation qui servoient Dieu selon la loi mosaïque, en faisoient le centre de leur culte, non-seulement lorsqu’ils venoient adorer dans le temple, mais encore dans quelqu’endroit du monde qu’ils fussent dispersés, se tournant dans leurs prieres du côté où l’arche étoit placée, & dirigeant toutes leurs dévotions de ce côté-là. I. Rois, viij. 48. Dan. vj. 10. Prideaux.
Les Chrétiens ont donné quelquefois le nom de propiciatoire aux dais ou baldaquins qui couvroient l’autel, ou même au ciboire où reposoit l’eucharistie qui étoit suspendue sous ce dais. Voyez Ciboire.