L’Encyclopédie/1re édition/POTAGER
POTAGER, s. m. (Jardinage.) son origine est aussi ancienne que le monde, puisqu’il est certain qu’aussi-tôt qu’il y a eu des hommes, il y a eu aussi des especes de potagers, dont la culture s’est perfectionnée de plus en plus. Un potager est de tous les jardins le plus nécessaire à la vie ; ce mot vient de ce qu’on y cultive les herbes nécessaires pour faire les bons potages ; on y éleve aussi des racines, des salades, des plantes bulbeuses, des légumes, & des fruits de plantes potageres.
On le doit bien exposer, en amander les terres, & quant à la culture, une vigne ne doit pas être mieux entretenue qu’un potager, mieux fumée, mieux labourée, mieux sarclée, l’eau sur-tout ne doit pas manquer ; s’il y en a trop, on fera faire une grande pierrée dans le milieu, bâtie à pierres seches où se viendront rendre quantité de petites rigoles imperceptibles qu’on pratiquera pour amasser les eaux des plates-bandes & des allées.
Si ce potager est coupé de murs pour multiplier les espaliers, il faut que les quarrés aient du moins 15 à 20 toises de tout sens pour y ménager des plates-bandes, des allées au pourtour, & un quarré au milieu pour y dresser de grandes planches.
Le jardinier intelligent distribuera différemment ses plantes dans un terrein sec que dans un terrein gras & humide ; il espacera plus au large ses légumes dans un pays gras où ils viennent plus forts, que dans un pays sec où on a assez de peine à les élever : dans un pays gras il tiendra ses planches un peu élevées, afin qu’elles s’égouttent dans les allées ; dans un terrein sec c’est tout le contraire. Cet habile homme profitera des différentes natures de terre qui se trouvent souvent dans un même potager ; s’il a quelque endroit bas & un peu humide, il y mettra des artichaux, bétraves, scorsoneres, salsifis, carottes, panais, choux, épinars, &c. Les endroits plus secs seront remplis de laitues, chicorées, cerfeuil, estragon, basilic, pimprenelle, baume, pourpier, ail, échalotes, &c. s’il trouve quelque terrein meilleur entre le sec & l’humide, il y élevera des asperges, des fraises, cardons, céleri, passe-pierre, &c.
Potager, (Maçonn.) c’est dans une cuisine, une table de maçonnerie à hauteur d’appui, où il y a des réchauds scellés. Les fourneaux ou potagers sont faits par arcades, de deux piés de large, posés sur de petits murs de huit à neuf pouces d’épaisseur, & dont l’aire est retenue par ses bords, par une bande de fer sur le champ, recourbée d’équerre, & scellée dans le mur. (D. J.)