L’Encyclopédie/1re édition/PAPEGAI, PAPEGAUT
PAPEGAI, PAPEGAUT, voyez Perroquet.
Papegai, s. m. usage, le papegai ou papegaut, comme l’on parle en quelques provinces, est proprement un but, ou, pour mieux dire, un oiseau de bois garni de plaque de fer, & que des habitans d’une ville ou bourgade se proposent d’abattre à coup de fusil : c’est ce qu’on nomme ordinairement l’exercice de l’arquebuse. Le vainqueur ou le roi, c’est-à-dire celui qui abat l’oiseau a, dans plusieurs contrées du royaume, des attributions assignées sur le produit des aides.
Sur quoi j’observe que cet exercice n’étant plus nécessaire, comme il pouvoit l’être autrefois, il conviendroit de le supprimer tout-à-fait ; d’autant plus qu’il est dangereux, à bien des égards, & qu’on en voit souvent arriver des malheurs ; outre que la chasse étant communement défendue aux bourgeois & aux peuples, il leur est inutile, ou même nuisible de contracter une habitude qui peut devenir vicieuse. Cela posé, les attributions faites aux rois de l’arquebuse pourroient devenir beaucoup plus utiles, si l’on en faisoit un encouragement pour les opérations champêtres, que notre ministere s’empresse d’aider & de perfectionner.
Dans cette vue, on pourroit fonder pour prix annuel de l’économie rustique en chaque arrondissement de la campagne, une médaille d’or de cinquante francs, au moins, à prendre sur le produit des aides, ou sur les autres fonds destinés à l’arquebuse ; & cela en faveur des laboureurs & menagers qui au jugement de leurs pareils seront reconnus les plus laborieux & les plus habiles ; & que l’on estimera tant par les productions & les récoltes, que par les entreprises & les inventions nouvelles. Chaque laureat portera sa médaille, comme une marque d’honneur, & cette distinction l’exemptera pendant l’année, lui & toute sa famille, de la milice, des collectes & des corvées. Ceux qui rendront leur médaille, recevront la valeur en argent. Ce genre de récompense paroîtroit mieux employé qu’à l’exercice de l’arquebuse.